Pour cette première journée du Rallye de Sardaigne qui verra le Shakedown et la première spéciale, Esapekka Lappi domine la première salve de chronos devant Thierry Neuville et Sébastien Ogier.

Esapekka Lappi a réalisé le meilleur temps de la matinée du Rally Italia Sardegna, devançant son coéquipier de chez Hyundai Motorsport Thierry Neuville.

Sardaigne, Shakedown : Lappi devant Neuville

Six dixièmes de seconde seulement séparent les deux pilotes de la i20 N après trois passages sur la spéciale de Loiri Porto San Paolo, près d'Olbia. C'est le Finlandais Lappi qui a donné le ton lors de son dernier passage sur les 2,87 km de la spéciale.

Lappi est à la recherche d'un troisième podium consécutif cette semaine dans un rallye que son équipe a remporté à quatre reprises au cours des cinq dernières années. Ses yeux sont rivés sur le ciel, car la perspective d'un temps pluvieux, qui s'est déjà manifesté lors des reconnaissances avant l'épreuve, constitue un obstacle potentiel pendant les quatre jours du rallye.

"Je pense que les étapes se présentent bien", a-t-il déclaré. "Il y a des sections plus simples et d'autres plus difficiles, mais il est certain que la météo jouera un rôle important ce week-end. Nous visons le podium comme toujours."

Dani Sordo, également au volant d'une Hyundai, a été le plus rapide au départ, mais a vu son temps éclipsé par Sébastien Ogier, quadruple vainqueur en Italie, lors du run suivant. Incapable d'aller plus vite, Ogier a terminé la séance avec six dixièmes de retard sur Neuville, troisième.

"Il y a beaucoup de nouvelles sections cette année et le week-end s'annonce difficile avec de longues étapes", s'est-il réjoui. "Nous n'avons pas fait de telles étapes depuis longtemps, cela devrait donc être intéressant."

Son compatriote Pierre-Louis Loubet, au volant d'une Ford Puma M-Sport, a suivi le rythme d'Ogier, tandis que Sordo et Kalle Rovanperä se sont classés respectivement cinquième et sixième. Takamoto Katsuta, Ott Tänak, Elfyn Evans et Adrien Fourmaux, star du WRC2, complètent le classement.

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