Hyundai Motorsport a réalisé un joli transfert en faisant revenir Sébastien Loeb en WRC pour six manches en 2019. Un défi des plus grands attend l'Alsacien qui devra aider la marque coréenne à triompher.
Le mois de janvier ne va pas être de tout repos pour Sébastien Loeb. Actuellement au Pérou pour le Dakar 2019 du 6 au 17 janvier, il sera de retour à temps pour le Rallye du Monte-Carlo du 24 au 27 janvier.
Hyundai et Sébastien Loeb
Qu'avez-vous fait depuis l'annonce de votre adhésion à Hyundai Motorsport pour 2019 ?
"Je suis allé deux fois à Dubaï pour me préparer pour le Dakar, une fois avec la voiture de rallye (le Peugeot 3008 DKR) et une fois avec un buggy pour s’habituer à conduire dans les dunes. J'ai également passé du temps avec ma fille et ma famille pour Noël. Je me prépare maintenant pour un mois chargé qui commence par le Dakar."
Quand conduirez-vous pour la première fois la i20 Coupe WRC ?
"Nous avons très peu de temps pour tester la i20 Coupe WRC avant le Rallye Monte-Carlo. Je ne suis de retour de Dakar que le 18 et la reconnaissance pour Monte est prévue pour le 21. J'espère que nous serons aussi bien préparés que possible pour la manche d'ouverture du WRC de la saison, même avec peu de temps."
Comment s'est passée votre première visite à l'usine d'Alzenau ?
"La visite à Alzenau (Allemagne) a été très productive et va certainement nous aider, moi et Daniel, à nous familiariser rapidement lorsque nous pourrons enfin tester la voiture. Lors de ma visite, j’ai pu faire le moulage pour mon siège, ce que j’avais fait une fois en WTCC mais que je n’avais jamais fait auparavant en rallye. Nous avons fait quelques ajustements pour que je sois à l'aise dans la voiture prête pour le test. Cela nous aidera à maximiser notre temps de test, déjà limité, avant le Monte-Carlo."
Vous êtes-vous déjà habitué à vos nouvelles couleurs Hyundai Motorsport ?
"Après avoir passé autant de temps avec la même écurie, il faudra du temps pour s’y habituer. J'aime mes nouvelles couleurs, cependant je suis vraiment impatient de relever le défi. La saison s'annonce passionnante."
Qu'en est-il de vos aspirations pour 2019 ? Des victoires sont-elles possibles ?
"Bien sûr, j'espère que nous pourrons nous battre pour des victoires, mais je sais que ce sera un défi difficile de revenir en WRC avec une nouvelle voiture et une nouvelle équipe. J'ai fait trois rallyes l'année dernière et j'ai gagné l'un d'entre eux. J'espère que je vais rapidement m'habituer à la i20 Coupe WRC et être capable de montrer un rythme compétitif - et peut-être même être capable d'être premier."
