Max Verstappen et Liam Lawson ont écopé d'une pénalité de grille au Mexique après leur accrochage jugé « maladroit » par les commissaires lors des Essais Libres 2.
Aucun des deux coqs n'a gagné sa bataille d'égo dans cet accrochage aux Essais Libres 2, les commissaires ont sanctionné le comportement jugé inacceptable des deux pilotes du giron Red Bull.
Verstappen et Lawson se sont pénalisés eux-mêmes
Max Verstappen, de l'écurie Red Bull, et Liam Lawson, de l'écurie Racing Bulls, ont reçu des pénalités sur la grille de départ de la part des commissaires sportifs à la suite de leur incident « inacceptable » et « maladroit » survenu lors de la deuxième séance d'essais libres au Mexique. Le duo a croisé le fer au tout début des EL2 lorsque Verstappen a tenté une manœuvre sur Lawson au virage 12.
Lawson a essayé de repasser devant au virage à gauche suivant dans la section du stade, Verstappen rebondissant sur le vibreur à la sortie pour revenir à hauteur du Néo-Zélandais, causant des dégâts sur le fond plat de la Red Bull et sur l'aileron avant de la Racing Bulls. Un drapeau rouge a été déployé pour ramasser les débris, puis les deux pilotes ont pu reprendre leurs programmes d'essais, Verstappen se classant 5e et Lawson 9e. Après la séance, les commissaires ont examiné les images vidéo et les données, tout en entendant Verstappen et Lawson, avant d'infliger à chacun une pénalité d'une place sur la grille de départ.
« À l'approche du virage 12, Verstappen était dans un tour de préparation et Lawson effectuait un tour de refroidissement avant de se préparer pour un nouveau tour lancé », indique le document officiel de décision des commissaires. « Les pilotes des deux voitures se sont comportés d'une manière jugée inacceptable par les commissaires, particulièrement au vu de l'avertissement donné lors de la réunion des directeurs d'équipe plus tôt dans la journée. Les deux pilotes ont reconnu que ces manœuvres étaient inutiles et maladroites.
Prenant note d'incidents similaires survenus cette année entre des pilotes lors d'essais libres, les commissaires ont décidé de passer d'un avertissement formel à une pénalité de position sur la grille, en tenant compte en particulier de l'avertissement fourni lors de la réunion des directeurs d'équipe et conformément à d'autres incidents ayant impliqué un contact entre des voitures lors d'essais libres au cours des années précédentes. »
S'exprimant après les EL2, le directeur de l'écurie Racing Bulls, Alan Permane, a lui aussi employé le mot « inutile » pour décrire l'accrochage entre Verstappen et Lawson. « Je pense qu'un seul mot résume cela, c'est "inutile" dans une séance d'essais libres ; totalement inutile, et je dis cela aux deux », a commenté Permane, après que Verstappen a critiqué Lawson pour son comportement « pas très intelligent ».
« Je ne sais pas ce que Max a dit, je n'ai rien entendu, mais je suis sûr qu'il a son opinion et je suis sûr que Liam a la sienne. La mienne est que ce n'était tout simplement pas nécessaire, et qu'ils peuvent tous les deux faire mieux. » Verstappen et Lawson ont également reçu chacun un point de pénalité sur leur permis de la part des commissaires.
