Cette toute première séance d'Essais Libres du Grand Prix de São Paulo permet à Lando Norris de signer la meilleure référence, devant Kimi Antonelli et Max Verstappen.
Il y a, à nouveau, quelques nouvelles têtes sur cette séance concernant les rookies, c'est le cas pour Dino Beganovic dans la Ferrari de Charles Leclerc, Freddie Slater dans l'Audi de Nico Hülkenberg, Colton Herta dans la Cadillac à la place de Sergio Pérez, Leonardo Fernaroli dans la McLaren d'Oscar Piastri, Luke Browning dans la Williams de Carlos Sainz, Gabriele Mini dans l'Alpine de Pierre Gasly. Enfin, du côté des titulaires, Rafael Câmara succède à Esteban Ocon dans la Haas.
São Paulo, EL1
La météo est incertaine pour ce week-end, on annonce même de la pluie pour dimanche, à l'heure de quitter les garages il fait 24°C dans l'air et 42°C en piste. Dino Beganovic qui sort en piste avec une armada de sondes Pitot sur sa voiture, manque de commettre un impair au virage 13 en étant surpris par une voiture au ralenti devant lui. Après 10 minutes de roulage, Max Verstappen en pneus Hard réalise un tour en 1'12"959 devant le récent Champion du Monde, Antonelli à 0"085 mais la Mercedes est en pneus Medium. L'Audi de Freddie Slater est immobilisée en piste au niveau du niveau virage 10, ce qui déclenche le Drapeau Rouge et écourte malheureusement le roulage du rookie britannique s'achève prématurément. La séance reprend ses doits à 12h49, heure locale, et rapidement Antonelli améliore la marque en Medium, 1'12"789.
Verstappen se plaint à nouveau d'un souci de passage de rapports, notamment quand il rétrograde, 1'11"963 pour son premier tour en pneus Soft. Alors que la mi-séance approche, les pilotes n'ont pas encore poussé au maximum, Colapinto au 3e rang est par exemple à plus d'une seconde de Verstappen. Malgré un plat sur son pneu avant gauche Soft au premier virage, Antonelli se reprend au tour suivant pour devancer le meilleur temps de Verstappen de 0"154. Hamilton dans la Ferrari est 3e à 0"242, Russell est à 3 dixièmes, dans le garage Red Bull, les ingénieurs travaillent à changer les pontons pour tester des pièces différentes. Albon dans la Williams est immobilisé après le virage 13 et parvient à faire marche arrière dans une voie de secours pour abandonner sa voiture.
Norris hisse sa McLaren au sommet de la hiérarchie dans les 20 dernières minutes, 1'11"717 pour le Champion du Monde sortant, il devant de 82 millièmes le chrono de celui qui lui succède au palmarès. Hadjar parvient à revenir à une demi-seconde du meilleur chrono, Bortoleto dans son Audi à la livrée rendant hommage à São Paulo est 7e à 9 dixièmes devant Lawson et Bearman. Alors que Beganovic s'élançait pour un tour rapide, Ferrari lui demande de rentrer aux stands pour abandonner à la suite d'un problème détecté. Norris termine la séance en tête devant Antonelli et Verstappen. Le Top 10 se complète par Hamilton, Russell, Hadjar, Mini, Bortoleo, Colapinto et Lawson.
