Nouvelle victoire pour l’équipage Luis Perez-Companc/Yifei Ye/Nicklas Nielsen sur la Ferrari 499P AF Corse lors de la deuxième course de l’Asian Le Mans Series 2026, disputée au Paul Ricard, bien aidés par l’accrochage du premier tour impliquant la Ferrari du Cetilar Racing. Victor Martins, Charles Milesi et Georgios Kolovos (Proton Competition #11) ont nettement dominé la catégorie LMP2, malgré les efforts de CLX lors de la première partie de course.
Asian Le Mans Series 2026
Malgré une piste sèche, contrairement à hier, le départ de cette deuxième course s’est révélé chaotique dès le premier virage ! Si Perez-Companc (Ferrari AF Corse #90) s’envole parfaitement, Roberto Lacorte (Ferrari Cetilar #47) se fait enrhumé et devient un bouchon pour les LMP2 derrière lui. Roda tente de le dépasser, mais Lacorte perd l'arrière de la Ferrari Cetilar sous le nez de Roda et part en tête-à-queue au milieu du peloton. Sur l’AF Corse #55, Alex Demirdjan ne parvient pas à éviter la Cetilar arrêtée dans le dégagement.
Le choc est important et entraîne l’abandon de la LMP2 de l’AF Corse, tandis que l’équipe Cetilar a réalisé un petit miracle en réparant très rapidement la 499P. Lacorte n’aura perdu qu’un seul tour dans cette histoire. Du côté des LMGT3, il y a eu aussi du grabuge, avec l’abandon de la McLaren #60 du Garage 59 et de la Porsche Manthey #91 après un contact entre Marco Pulcini et Max Moritz.
Certaines LMP2 font le pari de rentrer au stand, comme la CLX #37 et l’APR #25 ce qui aura son importance pour la suite de la course, tandis que les GT3 sont toutes passées par les stands. Après une vingtaine de minutes sous safety car, la course reprend ses droits, avec Perez-Companc seul au monde en tête, devant le leader de la catégorie LMP2, Torsten Kratz (Inter Europol #43).
Cette prise de commandement sera de courte durée pour Kratz, qui part à la faute dans le dernier virage, laissant Giorgio Kolovos (Proton #11) prendre la tête. Cela ne sera pas le seul incident, puisqu’un demi-tour plus tard, Phil Fayer (United #2) et Steve Jans (Mercedes GetSpeed #9) s’accrochent au Beausset. La Mercedes est propulsée dans l’échappatoire, emmenant avec elle George Kurtz (CrowdStrike APR #4), qui a évité la collision de justesse. Du côté du Haupt Racing, ce n’est pas la joie non plus puisque le patron, Hubert Haupt, doit ranger sa Mustang sur le bord de la piste, ce qui entraîne la deuxième neutralisation.
Avec une nouvelle salve de ravitaillements, les cartes sont de nouveau redistribuées. Cette fois-ci, c’est Tom Van Rompuy, pour l’équipe DKR, qui relance derrière Perez-Companc, devant le Team Virage. Après l’incident du premier tour, Cetilar a opté pour une stratégie différente et fait monter Antonio Fuoco à bord de la 499P, permettant à la voiture de revenir dans le tour.
La stratégie décalée décidée par CLX en début de course a payé. Adrien Closmenil, ayant roulé en même temps que d’autres pilotes Bronze, réussit à passer en tête des LMP2 juste après les troisièmes arrêts au stand. Closmenil repart juste devant Hugo Schwarze (DKR #3) et Victor Martins (Proton #11).
Après avoir réalisé une très bonne saison 2026 en ELMS à bord d’une LMP3, Schwarze fait d’excellents débuts dans la catégorie LMP2. Il résiste pendant un temps à Victor Martins, qui parviendra à le dépasser non sans difficulté, alors que le Français est sur un nuage depuis le début du week-end.
Il aura fallu attendre la fin du relais pour voir Victor Martins (Proton #11) se rapprocher d’Adrien Closmenil (CLX #37), qui s’est montré sous son meilleur jour, enchaînant les tours rapides que seul Martins a pu imiter. L’ex-pilote Alpine a pu réaliser son dépassement dans le trafic à 1 h 30 de la fin de l’épreuve.
Le reste de la course sera limpide pour les hommes de tête. Si la Ferrari #90 conservera la première position sans encombre, Charles Milesi (Proton #11) enfonce le clou dans la catégorie LMP2, prenant un écart impressionnant de plus de 20 secondes sur Mathieu Vaxivière (CLX #37) et de 30 secondes sur Louis Delétraz (CrowdStrike APR #4).
Nicklas Nielsen (Ferrari AF Corse #90) franchit la ligne d’arrivée avec un très large écart de 1 min 51 sur Roberto Lacorte (Ferrari Cetilar #47), qui a finalement terminé l’épreuve malgré sa déception. Du côté des LMP2, Charles Milesi (Proton #11) aura relâché le rythme pour terminer la course en tête, avec un écart final ramené à 5 secondes sur Mathieu Vaxivière (CLX #37), tandis que la United #22 termine à 21 secondes des deux premiers. Cette victoire pour Proton Competition est presque synonyme de renaissance pour cette équipe qui a enchaîné les mauvaises performances cette année en ELMS.
En LMGT3, après la domination Mercedes lors de la course d'hier, c'est McLaren qui brille aujourd'hui avec la victoire de Tom Fleming, Dustin Blatner et Dennis Marschall devant la Ferrari #50 d'AF Corse et la Mercedes #87 du Winward Racing.
