Ford s'engage officiellement au Dakar en 2024 soutenu par la structure M-Sport avec un Ranger extrême qui est déjà dans sa phase de développement et d'essais.
Ford s'est imposé à peu près sur toutes les surfaces et tous les circuits, mais il lui manque encore une épreuve prestigieuse à décrocher : le Dakar !
Ford s'engage au Dakar en 2024
La première étape du plan pluriannuel visant à participer au rallye Dakar est de terminer et d'apprendre en collaboration avec les partenaires de longue date M-Sport et Neil Woolridge Motorsport (NWM) pour le développement des véhicules, l'entretien et la gestion de l'événement.
"Mener ce projet lors de l'un des événements tout-terrain les plus importants au monde (le Dakar) est l'un de nos objectifs", a déclaré Mark Rushbrook, Global Director, Ford Performance Motorsports. "Nous ne pouvons pas sous-estimer l'ampleur du défi qui nous attend. Nous devons terminer et apprendre d'abord avec la Ranger T1+ et des partenaires comme M-Sport et NWM, qui apportent leur expertise. Ensemble, nous pouvons faire des choses incroyables dans les dunes de sable de la péninsule arabique."
Le Dakar 2024, qui se déroulera du 5 au 19 janvier en Arabie Saoudite, verra donc un Ford Ranger hautes performances spécialement conçu pour l'occasion, qui courra dans la catégorie Rallye Raid T1+.
L'équipe conjointe de Ford Performance, M-Sport et NWM a mis en œuvre une série de phases de développement jusqu'en 2023 et poursuit ses essais avec le Ranger T1+, basé sur la génération précédente de Ranger, avec un moteur EcoBoost de 3,5 litres. Les roulages devraient inclure la Baja España Aragón en Espagne et le Rallye du Maroc en juillet et octobre, respectivement, avant de s'attaquer au Rallye Dakar l'année prochaine.
"Notre première participation au Dakar sera une aventure d'apprentissage qui nous aidera à déterminer notre façon de concourir à l'avenir", a déclaré M. Rushbrook. "Mais comme dans toutes les courses, nous ne courons pas seulement pour gagner, nous courons aussi pour aider à construire de meilleurs produits pour nos clients."
Pour le Rallye Dakar 2025, Ford Performance et M-Sport développent un tout nouveau Ranger Raptor sur mesure, conçu et construit selon les règles de la classe T1+ du Dakar.
"Le Rallye Dakar est vraiment l'un des plus grands événements mondiaux de course tout-terrain", a déclaré Malcolm Wilson, directeur général de M-Sport. "Nous avons remporté de grands succès au fil des ans avec Ford en rallye FIA WRC et nous sommes impatients d'appliquer le même niveau d'attention, d'énergie et d'effort à la compétition avec Ranger au Dakar."
