Les détails de la 45e édition du Dakar, qui se tiendra pour la quatrième fois en Arabie Saoudite du 31 décembre au 15 janvier prochains, ont été dévoilés dans un programme auquel ont notamment participé Sébastien Loeb et Adrien Van Beveren, invités par le directeur de l’épreuve David Castera.

Les deux prétendants à un premier titre sur l'épreuve du Dakar ont pu découvrir le parcours qui les attend, avec un tracé entre deux mers comprenant 15 jours de sport, dont une excursion de quatre jours dans l’Empty Quarter qui portera la distance totale à 8 549 km, dont 4 706 km à parcourir en spéciale contre le chrono.

Le Dakar 2023 se dévoile

Au total ce sont 365 véhicules qui sont attendus sur la ligne de départ montée sur une plage de la mer Rouge. En marge de la bataille pour les titres entre les champions du rallye-raid qui se lanceront dans la deuxième saison du W2RC, les bivouacs accueilleront aussi une petite centaine de véhicules dans le cadre du Dakar Classic, la course de régularité réservée aux véhicules des années 80 et 90 et parrainée cette année par Jacky Ickx.

Le programme concocté sur quinze jours au total, à savoir quatorze réelles étapes précédées d’un prologue à disputer autour du Sea Camp, la première innovation dans le quotidien du rallye. S’ils connaissent depuis 2020 les bords de la mer Rouge, les concurrents seront pour la première fois réunis pour toute la période des « vérifs » sur un bivouac XXL propice à la convivialité.

Ils rentreront ensuite dans la partie réellement sportive en retrouvant les sites déjà familiers d’AlUla, de Ha’il ou de Riyadh, puis passeront surtout quatre jours dans le désert encore inexploré de l’Empty Quarter : « cette zone gigantesque où le sable est roi, en particulier sous sa forme la plus majestueuse, la dune », insiste David Castera. Le sable sera bel et bien l’ingrédient prédominant du menu dont le dessert sera également servi sur une plage, à Dammam, cette fois-ci sur les rivages du Golfe arabique.

Un départ dans un Sea Camp en bord de Mer Rouge, une arrivée sur la façade opposée où les concurrents découvriront les rivages du golfe Arabique, après avoir vécu un séjour de quatre jours dans l’Empty Quarter, où sera disputée une étape marathon.