Depuis le Grand Prix de Monaco, Alexander Albon co-détient avec Nigel Mansell le record de participations en Grand Prix au volant d'une Williams. A Barcelone, il le pilote thaïlandais va arborer un casque aux couleurs de celui du champion du monde 1992 pour célébrer cet événement.
Du haut de ses 881 Grands Prix, Williams est une des écuries historiques de plateau de Formule 1, au même titre que Ferrari avec 1 128 Grands Prix ou McLaren, qui vient tout juste de célébrer son 1 000ème engagement.
Albon égale et dépasse Mansell au nombre de Grands Prix avec Williams
De nombreux pilotes, 78 pour être précis, se sont succédés derrière le volant d'une Williams depuis la création de l'équipe sous ce nom en 1975 par son fondateur Frank Williams. Parmi eux, on peut citer les champions du monde Alan Jones, Keke Rosberg, Nelson Piquet, Alain Prost, Damon Hill, Jacques Villeneuve et Nigel Mansell.
C'est d'ailleurs ce dernier qui détenait jusqu'au récent Grand Prix de Monaco, le record de participation en Grand Prix dans le baquet d'une Williams. Depuis la course monégasque, Alex Albon, l'actuel pilote titulaire de l'équipe au côté de Carlos Sainz, l'a rejoint dans ce classement, avec 95 courses.
En Espagne, dans le cadre du Grand Prix de Barcelone, le pilote thaïlandais va donc devenir le seul détenteur de ce record avec 96 engagements en course : "C'est incroyable de penser que j'ai couru pour cette écurie historique plus souvent que l'un des véritables grands noms de ce sport. Nigel Mansell a été une source d'inspiration pour moi quand j'étais enfant, un vrai battant et une légende tant pour Williams que pour la Formule 1 dans son ensemble."
"Cet exploit représente bien plus qu'un simple chiffre. Chaque départ en Grand Prix au cours des cinq dernières saisons représente le travail acharné de toute l'équipe de Grove. À travers les hauts et les bas, chaque course a contribué au parcours de Williams. Voir mon nom aux côtés de pilotes Williams légendaires tels que Nigel, Damon Hill et Ralf Schumacher est un véritable privilège et une immense fierté."
Pour célébrer cet événement, l'actuel pilote Williams va porter un casque décoré au couleur de celui qui est devenu champion du monde 1992 au volant de la mythique FW14B à suspensions actives : "Je suis vraiment ravi de voir Alex franchir cette étape importante : c'est un exploit tout à fait exceptionnel, qu'il mérite pleinement. L'engagement dont il a fait preuve envers Williams au cours de ces cinq dernières saisons en dit long sur lui, tant en tant que pilote qu'en tant que personne."
"Et cela ne concerne pas seulement Alex : toute l'équipe va dans la bonne direction, et c'est formidable à voir. Je ne doute pas qu'il continuera à courir de nombreuses fois sous les couleurs de Williams. Quant à mon record de victoires, je n'exclurais rien." confie Mansell avec espièglerie.
