Le Grand Prix d'Australie aura un nouveau visage en novembre prochain puisque des travaux sont en cours sur l'Albert Park pour essayer d'augmenter le spectacle en course.
Alors que Melbourne devait fêter sa 25e édition en 2020, la Covid-19 en aura décidé autrement. Et le Grand Prix d'Australie 2021 n'ouvrira pas non plus la saison comme il est de coutume, mais la course a été déplacée au 21 novembre.
Des virages modifiés à Melbourne
Ces nouveaux travaux vont débuter dès lundi prochain alors que l'élargissement de la voie des stands pour en augmenter sa vitesse de passage (80 au lieu de 60 km/h) est déjà terminée. A présent, l'Albert Park va subir des aménagements pour modifier quelques virages dans le but d'augmenter le spectacle en piste.
En premier lieu, les virages 1 et 3 ne verront que des travaux de resurfaçage ainsi que les zones de dégagement réaménagées mais sans en changer leur aspect. Le plus gros changement sera au niveau de la chicane des virages 9 et 10 qui va totalement disparaître pour emprunter le bout d'asphalte à droite qui longeait cette dernière.
Cela en fera un enchaînement beaucoup plus rapide et les monoplaces arriveront sur les virages suivants avec beaucoup plus de vitesse, laissant un espoir d'une meilleure aspiration pour optimiser un dépassement. Ensuite, le virage 13 sera aussi légèrement modifié avec une entrée élargie et un léger banking afin d'apporter plusieurs trajectoires possibles. Andrew Westacott, le PDG d'AGPC (Australian Grand Prix Corporation) s'est entretenu avec le site australien Speedcafe.com pour expliquer ces changements.
«Nous devions regarder quel était le calendrier des travaux avant ou après la date de novembre, et ce que nous pouvions intégrer. Il y a certains changements qui n'étaient pas possibles avant le Grand Prix comme le resurfaçage intégral de la piste, qui sera réalisé après."
"Les travaux de l'élargissement de la voie des stands ont été effectués et très bien réalisés. Après le Grand Prix, la piste sera entièrement resurfacée, ce qui n'avait plus été fait depuis les débuts du Grand Prix d'Australie sur l'Albert Park, l'asphalte date de 1995."
Entre une voie des stands qui sera moins pénalisante (car plus rapide) et des secteurs où les monoplaces iront plus vite, notamment sur Lakeside Drive (entre les virages 10 et 11) ainsi que le virage 13 qui pourrait être aussi un nouveau point crucial du circuit, les organisateurs sont confiants d'offrir un meilleur spectacle. Les travaux sur le circuit commenceront à partir du 22 février avec des fermetures de routes à partir de mars (en bleu sur le schéma) et se termineront en juillet.
