Lewis Hamilton referme un très grand chapitre de sa carrière F1 en quittant le giron Mercedes. Depuis son tout premier grand prix en 2007, le natif de Stevenage n'a roulé qu'avec des moteurs Mercedes.
Quel parcours a accompli Lewis Hamilton depuis cette soirée de gala des Autosport Awards du 3 décembre 1995, où du haut de ses 10 ans, Lewis Hamilton demandant un autographe à Ron Dennis, lui dit qu'il veut rouler pour McLaren.
Interloqué par l'assurance et l'aplomb du jeune garçon, Ron Dennis lui donne rendez-vous dans 9 ans. En vérité, leur association arrivera beaucoup plus tôt, puisqu'en 1998 à l'âge de 13 ans, Lewis Hamilton devient officiellement un pilote McLaren, dans le programme junior.
Lewis Hamilton referme le chapitre Mercedes
Lewis Hamilton a évoqué un moment fort lors du Grand Prix d’Abu Dhabi, où il a réalisé que son aventure avec Mercedes touchait à sa fin, après une superbe remontée de la 16e position sur la grille à la 4e place. Il est venu à bout de son effort et est parvenu à doublier dans le dernier tour son coéquipier George Russell.
Après la course, Hamilton a révélé que l’instruction mythique de son ingénieur Pete "Bono" Bonnington, "it’s Hammer Time", l'avait particulièrement marqué : "Quand Bono l’a dit, j’ai réalisé que c’était la dernière fois que je l’entendais. Cela m’a frappé à ce moment-là."
"Le premier relais a été très compliqué. Je n’ai jamais perdu espoir, mais ça ne se passait pas comme je l’espérais. J’ai changé pour les pneus Medium et la voiture a repris vie. Malgré le gros écart, je me suis concentré sur chaque détail et je n’ai rien lâché."
Après des donuts célébrant la fin du partenariat le plus fructueux de l’histoire de la F1, Hamilton s’est recueilli près de sa Mercedes W15. Sur ce moment, il a confié : "C’était la dernière fois que j’étais dans le cockpit d’une Mercedes. J’ai pensé à tout ce qu’on a accompli ensemble, à ce parcours incroyable. Je vais énormément les regretter. Ces 12 dernières années, j’ai travaillé quotidiennement avec eux. Cet amour et cette connexion ne disparaîtront jamais."
Hamilton se prépare maintenant à rejoindre Ferrari aux côtés de Charles Leclerc en 2025, tandis que le jeune Andrea Kimi Antonelli, 18 ans, prendra sa place chez Mercedes.
© Sebastian Kawka - Mercedes AMG
