Le directeur technique de la Scuderia AlphaTauri, Jody Egginton, explique ce qui a changé sur l'AT02.

C'est ce matin que la Scuderia AlphaTauri a levé le voile sur sa nouvelle monoplace, l'AT02. Voici les changements opérés sur cette voiture qui sera confiée à Pierre Gasly et Yuki Tsunoda, expliqués par son directeur technique, Jody Egginton.

Les changements de l'AlphaTauri AT02

2021 devait être l'année du grand changement de règlement technique, mais cela a été retardé d'un an. L'hiver passé était-il assez différent de l'habitude à cause de cela ?

"Avec les modifications apportées à la réglementation aéronautique visant une réduction de la force d'appui, nous avons été confrontés à un certain nombre de modifications que nous devons apporter au fond plat, au diffuseur et aux conduits de frein arrière et cela a nécessité beaucoup de travail pour réoptimiser autour de ces changements."

"Le travail qui a été entrepris pour développer notre voiture pour 2021 va bien au-delà du respect des changements réglementaires et a impliqué des changements sur presque toutes les surfaces aérodynamiques ainsi que le développement et le reconditionnement de grandes parties de la voiture, qui sont cachées, afin de réaliser ces changements.
Nous avons passé beaucoup de temps à travailler pour récupérer les pertes aérodynamiques résultant des changements de réglementation, tout en nous concentrant également sur l'augmentation et l'amélioration de la fenêtre de fonctionnement aérodynamique des voitures. Cette activité se poursuivra dans la saison."

Jody Egginton - Directeur technique Scuderia AlphaTauri

Les restrictions de Covid ont-elles eu un impact sur vos procédures internes normales ?

"Dès que l'étendue de la situation Covid est devenue claire, nous avons modifié nos pratiques et méthodes de travail, c'est un processus constamment réexaminé, d'autant plus que nous travaillons dans une usine en Italie et également au Royaume-Uni."

"Un autre aspect des changements, en raison de Covid, a été le fait que nous devions faire face à l'arrêt de l'activité sur ce qui était prévu pour la voiture de 2020. En conséquence, nous avons adapté la planification des ressources en conséquence. De plus, nous avons récemment fait la transition de nos tests en soufflerie de notre tunnel à l'échelle à 50% à Bicester vers l'installation de la soufflerie de Red Bull à l'échelle à 60%, qui est un autre projet majeur à traiter."

"Cependant, il était important de passer à un modèle à 60% et l'équipe travaillant à Bicester a très bien géré cette transition, limitant jusqu'à présent les perturbations au maximum. Un élément clé du développement de la voiture 2021 est de décider de la meilleure façon de répartir le montant fixe autorisé du développement aéronautique entre les projets automobiles 2021 et 2022.
L'approche de développement continu que nous avons adoptée au cours des deux dernières années offre de la flexibilité, mais vous devez également être efficace avec vos tests aérodynamiques, par conséquent, l'allocation des ressources entre les projets sera une priorité en 2021."

Un autre changement apporté par la réglementation est que le temps de CFD et de soufflerie autorisé. Quel effet cela a-t-il eu ?

"Vous êtes soumis à ce prorata du nombre de sessions que vous pouvez effectuer dans la soufflerie. Terminer septième l'année dernière signifie que nous sommes à un point zéro théorique, de sorte que quiconque a terminé derrière nous a plus de temps et que ceux qui nous précèdent obtiennent moins de sessions."

"Nous soutenons ce système et pensons que c'est une étape sensée pour essayer de se rapprocher de l'avant de la grille. Cela pousse les équipes à être aussi efficaces que possible dans chacune de leur session en soufflerie, ce qui nous pousse à trouver des moyens d'extraire autant d'informations que nous pouvons et de développer nos méthodologies pour essayer d'en extraire encore plus à l'avenir."

L'AT01 semblait être une très bonne voiture, donc cela devait être un bon point de départ pour l'AT02 de cette année.

"Oui, je crois vraiment que l'AT01 était la meilleure voiture produite par l'équipe. La STR14 n'était pas une mauvaise voiture, mais l'AT01 s'est très bien développée tout au long de la saison et ses performances étaient à l'honneur du travail acharné de tous ceux qui ont participé au projet."

"Pour 2021, les changements majeurs apportés à la voiture nécessitent l'utilisation des "jetons de développement" et chaque équipe est limitée à seulement 2 jetons, nous avons donc dépensé nos jetons ailleurs pour 2021."

Un changement important pour cette année est que Pirelli propose une nouvelle spécification de pneu. Quel impact sur la conception de la nouvelle voiture ?

"Les changements que Pirelli a choisi de faire viennent de ce qu'ils ont appris l'année dernière concernant la durabilité des pneus. Il ne faut pas oublier que le pneu 2020 était essentiellement un pneu 2019 et que pendant cette période, les voitures se sont beaucoup développées, il n'est donc pas surprenant que des changements soient apportés."

"Nous avons testé ces pneus et nous pensons avoir une bonne compréhension de leur fonctionnement par rapport au pneu 2020. La construction est différente, et cela devrait permettre à Pirelli de donner plus de liberté en termes de pressions de pneus minimales que nous sommes autorisés à utiliser. C'est une bonne chose, car la pression des pneus est toujours un sujet très sensible."

Quel impact a eu les règles pour les équipes clientes sur le développement de l'AT02 ?

"L'utilisation de la boîte de vitesses, de la suspension arrière et de certains composants de suspension avant fournis par Red Bull Technologies, on en est maintenant à sa troisième année pour nous, mais pour 2021, nous avons choisi de continuer avec la même conception de la suspension arrière et de la boîte de vitesses que nous avions utilisée en 2020."

"On a choisi d'utiliser nos deux jetons pour un nouveau nez et a également repensé la suspension avant extérieure, c'est pourquoi nous avons choisi de mettre à jour certains composants de direction fournis par Red Bull Technologies aux spécifications 2020, comme le permet le règlement technique."

Avec la réduction aérodynamique voulue pour 2021, comment voyez-vous les temps au tour ?

"La philosophie aérodynamique a été affecté par le changement de réglementation, mais nous avons travaillé très dur pour récupérer les performances perdues et améliorer également la fenêtre de fonctionnement aérodynamique de la voiture.
À quelle vitesse notre voiture sera-t-elle ? Ce n'est pas quelque chose que je peux prédire mais dans l'ensemble, compte tenu de tout, je dirais que nous verrons probablement un niveau de performance similaire à celui observé mi-2020."

Au sujet du bloc Honda, vous aurez le nouveau V6 développé pour leur dernière saison en F1 ?

"En effet, Honda nous offre leur nouveau Power Unit pour cette année et en a profité pour développer le packaging autour de celui-ci. Honda est très déterminé à pousser jusqu'à la fin de 2021 et nous sommes convaincus que l'unité motrice continuera à fournir tout ce qui est requis."

Et pour 2022, vous conserverez ce moteur grâce à Red Bull Powertrains, cela signifie quoi pour l'équipe ?

"Nous avons été très satisfaits des unités de puissance Honda qui nous ont été fournies au cours des dernières années et je pense que nous pouvons continuer à les utiliser de manière compétitive. Cette annonce est donc une très bonne nouvelle pour l'équipe."

"C'est un engagement énorme de la part de Red Bull, mais cela permettra à la fois à la Scuderia AlphaTauri et à Red Bull Racing de rester compétitifs en utilisant un PU avec lequel nous sommes déjà très à l'aise. En tant qu'équipe client, vous devez souvent faire des compromis (comme le châssis) qui peuvent nuire aux performances réelles d'une voiture, donc conserver le PU en interne via Red Bull Powertrains Limited nous permet de maintenir le meilleur package possible."