Kick Sauber a confirmé que Jonathan Wheatley deviendra officiellement Team Principal le 1er avril 2025.

Wheatley, ancien directeur sportif de Red Bull, avait été annoncé à ce poste en août dernier. Cependant, l’équipe suisse n’avait pas précisé de date exacte. Désormais, sa prise de fonction est fixée au début du mois prochain. Ensuite, il fera ses débuts en course au Grand Prix du Japon.

Wheatley sera présent dès le mois prochain

Wheatley dirigera l’équipe de gestion de Sauber Motorsport AG aux côtés de Mattia Binotto. Ce dernier occupe les fonctions de directeur des opérations et directeur technique. Dans leurs rôles respectifs, Binotto et Wheatley rendront compte directement à Gernot Döllner. Celui-ci occupe la présidence du conseil d’administration de Sauber Motorsport AG.

Cette nomination intervient alors qu’Audi se prépare à prendre le contrôle de l’équipe en 2026. À cette date, le constructeur allemand en fera son équipe d’usine en Formule 1. Wheatley a commencé sa carrière en F1 chez Benetton au début des années 1990. Progressant dans la hiérarchie, il a atteint le poste de chef mécanicien, qu’il a conservé sous l’ère Renault. Il a rejoint Red Bull en 2006 et a connu un immense succès. En tant que directeur sportif, il a contribué à six titres constructeurs et sept titres pilotes.

Le communiqué de Kick Sauber précise que Binotto et Wheatley seront « conjointement responsables du succès de l’équipe ». De plus, leur structure repose sur des rôles définis et des objectifs clairs. Lors de son annonce en 2024, Wheatley avait exprimé sa fierté d’avoir contribué au succès de Red Bull. Il avait évoqué avec émotion ses 18 années passées au sein de l’équipe.

Cependant, il considérait que rejoindre Audi pour diriger une équipe d’usine représentait une opportunité unique. Il voyait ce défi comme un projet extrêmement motivant. Enfin, Wheatley s’était réjoui de collaborer avec Mattia Binotto, qu’il connaît depuis de nombreuses années. Il estimait que Binotto était le partenaire idéal pour mener à bien ce projet.

Kick Sauber débutera la saison 2025 avec un duo de pilotes totalement renouvelé. L’équipe alignera l’Allemand Nico Hülkenberg et le Brésilien Gabriel Bortoleto. Ainsi, elle a mis fin à sa collaboration avec Valtteri Bottas et Zhou Guanyu à la fin de l’année dernière.