Le Grand Prix de Malaisie 2017 sera le 19ème et dernier rendez-vous avec la F1. Ce tracé qui compte désormais de mémorables courses laissera un vide pour certains.
C'est le Grand Prix de la Mousson. Un circuit permanent situé dans la Péninsule Malaise (sud de la Thaïlande), à une vingtaine de kilomètres du Détroit de Malacca qui relie le Golfe du Bengale (Océan Indien) à la Mer de Chine. Nous sommes donc à proximité de l’Océan et surtout de l’Équateur, ce qui implique des températures et une humidité élevées… Des précipitations souvent orageuses quasi-quotidiennes car le vent n’y est pas régulier.
Il a effectivement plu pour la première séance d'essais libres du vendredi matin, quand une accalmie a fait place pour la session de l'après-midi. Les Red Bull dans l'eau et les Ferrari sur le sec, pour l'instant les Mercedes marquent le pas. Mais nous avons déjà vu ça à de maintes reprises en 2017, les flèches d'argent ne se décochent que lors de la session Q3 pour décrocher la pole position.
Session Q1
Une fois n'est pas coutume, c'est le français de Haas qui sort le premier en piste. Il est donc le premier a établir un temps, vite repris par Pascal Wehrlein puis Lewis Hamilton. Les deux pilotes Ferrari, et Mercedes sont eux en pneus tendres, contrairement aux autres équipes qui chaussent les pneus super-tendres.
Kimi Räikkönen prend la tête avec un petit dixième d'avance sur l'anglais. Valtteri Bottas prend le 3e temps. Derrière, Esteban Ocon est le premier des pilotes en gommes super-tendres, devant son équipier.
Sebastian Vettel, qui a effectué un changement de son moteur thermique entre les Essais Libres 3 et les qualifications, se plaint d'un manque de turbo. Pendant ce temps, Lewis Hamilton réalise un temps en 1'31"605. Max Verstappen s'intercale entre Lewis Hamilton et Kimi Räikkönen. Le néerlandais est également en pneus tendres, son équipier en gommes super-tendres.
A 7 minutes de la fin de la première séance, Sebastian Vettel n'a toujours pas inscrit de temps. Dans la zone des éliminés se trouvent Marcus Ericsson (19e), Romain Grosjean (18e), Pascal Wehrlein (17e) et Pierre Gasly (16e).
Il ne reste que 3 minutes avant la fin de la Q1. Les pilotes, à l'exception des 7 premiers qualifiés, ressortent pour une dernière tentative. Il n'y aura pas de tentative pour Sebastian Vettel. Au drapeau à damier, les dernières améliorations tombent. Pierre Gasly qui réalise sa première qualification, se classe 8e devant Nico Hulkenberg et Carlos Sainz jr.
Les éliminés sont : Romain Grosjean, Kevin Magnussen, Pascal Wehrlein, Marcus Ericsson et Sebastian Vettel.
© Twitter F1 – Q1 Malaysia
Session Q2
Les deux pilotes Mercedes, Kimi Räikkönen, Esteban Ocon et Sergio Perez sont les premiers à reprendre la piste, en gommes super-tendres neufs. Le leader du championnat illumine les temps de violet dès son premier tour lancé. Il réalise un chrono de 1'31"009, devant Valtteri Bottas. Mais le pilote Ferrari restant passe la barre des 1'30 en signant 1'30"926 . Max Verstappen se place juste derrière à 5 millièmes du temps du finlandais.
Plus loin dans le classement Jolyon Palmer et Lance Stroll réalisent leur premier temps à 7 minutes de la fin de la Q2. Stoffel Vandoorne, Sergio Perez, Carlos Sainz, Pierre Gasly et Lance Stroll sont dans la zone des éliminés.
Il reste 3 minutes et les pilotes sortent pour leur dernière tentative. Les deux pilotes Mercedes, pourtant 3e et 4e temps, sortent également. Tout comme Daniel Ricciardo, 5e temps. Seuls Kimi Räikkönen et Max Verstappen restent dans leur stand. Le trafic gène les pilotes, notamment Fernando Alonso.
Lewis Hamilton réalise le meilleur premier secteur et améliore son temps en 1'30"977 . Valtteri Bottas améliore son temps et se place 1er en 1'30"803. Pierre Gasly ne réalisera pas l'exploit de battre son équipier, il réalise le 15e temps, juste derrière Carlos Sainz jr. L'autre français encore en piste, Esteban Ocon, réalise le 7e temps.
Les pilotes éliminés sont : Felipe Massa, Jolyon Palmer, Lance Stroll, Carlos Sainz jr et Pierre Gasly.
© Twitter F1 – Q2 Malaysia
Session Q3
Tous les pilotes, à l'exception de Nico Hulkenberg, sortent en piste rapidement. Stoffel Vandoorne est le premier à effectué un tour lancé. Lewis Hamilton, comme depuis le début de la qualification, réalise le meilleur premier secteur, mais également le meilleur 2e secteur et réalise un temps superbe de 1'30"076, devant Kimi Räikkönen en 1'30"308.
Daniel Ricciardo réalise le 3e temps devant Max Verstappen et le 2e pilote Mercedes, Valtteri Bottas. Esteban Ocon est 7e derrière son équipier. Stoffel Vandoorne 8e devant Fernando Alonso.
Dernières tentatives, et première pour Nico Hulkenberg. Le finlandais de la Scuderia est le dernier à prendre la piste. Daniel Ricciardo améliore son premier secteur, tout comme Valtteri Bottas … et Kimi Räikkönen. Lewis Hamilton réalise le meilleur 2e secteur, vite repris par Kimi Räikkönen. L'anglais réalise le meilleur 3e secteur et améliore son temps 1'30"076. Kimi Räikkönen échoue à un cheveu de l'anglais avec un temps en 1'30"121 .
Lewis Hamilton partira en pole position devant Kimi Räikkönen, Max Verstappen, Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas, Esteban Ocon, Stoffel Vandoorne, Nico Hulkenberg, Sergio Perez et Fernando Alonso.
© Twitter F1 – Q3 Malaysia
