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Nous avons quitté l'Europe et avons entamé la tournée asiatique avec Sinagapour. Ce 14ème rendez-vous de la saison est également la 10ème édition du Grand Prix nocturne sur le tracé de Marina Bay.
Le tracé dans les rues de la ville-état de Singapour a pour vocation de convenir aux Ferrari. Mais ce sont les Red Bull qui se sont montrées à leur avantage lors des 3 séances d'essais libres. Le record du tour étant déjà acté dès la première séance, il pourrait encore tomber lors des qualifications. Les Mercedes sont en embuscade, vont-elles pouvoir se hisser en première ligne, voire signer la pole position ? Les McLaren sont à l'aise, leur objectif est d'être dans le Top 10.
Session Q1
Dès le feu vert, 21h00 heure locale personne ne se fait prier dans les stands, toutes les monoplaces sont en piste. Les murs et les rails sont proches, les risques de drapeaux jaunes ou rouges sont élevés. Les pilotes ne peuvent se risquer à être pris au piège d'un tour annulé par un drapeau.
Le finlandais Kimi Räikkönen va établir un premier temps de référence en 1'44"060, Sebastian Vettel à 0"620. Toutes les monoplaces sont en pneus UltraSoft. Les Toro Rosso de Kvyat et Sainz sont reléguées à plus d'une seconde. Fernando Alonso sur sa McLaren se montre en 1'44"120, alors que Stoffel Vandoorne réalise le meilleur temps provisoire en 1'44"008.
La Force India de Ocon et Pérez font mieux en 1'43"728 et 1'43"594 alors que le meilleur temps est détenu par Max Verstappen en 1'43"031.
Daniel Ricciardo confirme le bon rythme des Red Bull, l'australien coupe la ligne en 1'42"846 quand Vettel se rapproche en 1'43"336.
Lewis Hamilton fait son maximum à bord de la Mercedes, c'est le second temps en 1'42"884, un souffle derrière la Red Bull. Les erreurs de pilotage sont ici fortement sanctionnées, Felipe Massa frottera le mur pour y casser sa suspension arrière droite.
Les Red Bull montrent les crocs, Verstappen a claqué un temps en 1'42"010 imité par Ricciardo en 1'42"063. Lewis Hamilton essaie d'opposer une résistance, mais son temps de 1'43"455 parait un peu maigre.
Il y a de la fumée chez Toro Rosso lorsque Kvyat rentre à son stand, auraient-ils déjà changé pour un bloc Honda ? Valtteri Bottas est 4ème en 1'43"137 devant Räikkönen en 1'43"328 et Vettel en 1'43"336. Il reste moins de 2 minutes, les Sauber, les Williams et la Haas de Magnussen sont en difficulté.
Daniil Kvyat vient de s'inscruster dans le Top 5 en 1'42"544 ainsi que Sainz en 1'42"176, les Toro Rosso dans le Top 10. Jolyon Palmer monte sa Renault P5 en 1'42"472, Vandoorne arrive et coupe la ligne en 1'42"222, alors que Fernando Alonso se montre en 3ème position : 1'42"086 ! Un Miracle !
Les éliminés sont Magnussen, Massa, Stroll, Wehrlein et Ericsson.
© Twitter F1 - Q1 Singapour
Session Q2
La seconde session de qualifications démarre dans les mêmes conditions, la piste est à 33°C, l'air ambiant est à 28°C. Le premier temps de référence sera au crédit de Kimi Räikkönen en 1'40"999, Lewis Hamilton tourne en 1'41"075. Sebastian Vettel coupe la ligne en 1'40"529, ça accélère sérieusement pour les Ferrari.
Valtteri Bottas est en 1'41"409 devant Sainz en 1'41"826 et Kvyat en 1'42"477. Mais la Red Bull est redoutable, Max Verstappen établit une nouvelle référence en 1'40"379. La pole position est plus que jamais incertaine entre Red Bull, Mercedes et Ferrari.
Daniel Ricciardo se montre aux avant-postes en 1'40"776, les McLaren sont un peu en retrait avec Vandoorne en 1'41"227 et Alonso plus loin en 1'42"242. Nico Hülkenberg hisse sa Renault P8 en 1'41"647. Les pilotes en ont fini avec leur première tentative rapide, ils rentrent aux stands pour chausser un nouveau train de pneus et repartir à l'assaut du chrono.
Fernando Alonso est à la porte du Top 10, l'espagnol va tout faire pour se qualifier dans le derniers tiers de la session.
Il reste moins de 3 minutes, c'est la cohue en piste tous les protagonistes vont essayer un ultime tour rapide. Le pilote McLaren sera le premier à donner une nouvelle tendance de l'évolution d'adhérence de la piste. Alonso coupe la ligne en 1'41"442 sous le drapeau à damier, il est P8, un peu juste.
Daniil Kvyat n'améliore pas, Ocon non plus, tout comme Sainz qui ne progresse pas. Hülkenberg est P7 en 1'42"277, Pérez rentre au stands. Palmer est incapable d'améliorer, hors du Top 10. Max Verstappen améliore en 1'40"332 et Ricciardo déloge Räikkönen de sa seconde place en 1'40"385 contre 1'40"525 à la Ferrari.
Les éliminés sont Palmer, Pérez, Kvyat, Ocon et Grosjean.
© Twitter F1 - Q2 Singapour
Session Q3
C'est le sprint final, qui va décrocher la pole position ? La première référence sera faite par Alonso en 1'41"944, Vandoorne en 1'42"439 et Hülkenberg en 1'42"813. Kimi Räikkönen est en première place en 1'40"069, suivi de très près par Hamilton en 1'40"192. Mais la Red Bull de Verstappen arrive en 1'39"814 battu par Sebastian Vettel en 1'39"669 !!!
Daniel Ricciardo est en 1'39"862 est troisième ! Les Mercedes sont aux fraises ! Les pilotes rentrent et vont ressortir pour une ultime tentative !
Les Ferrari, dont Vettel, viennent d'assommer la concurrence, les Red Bull semblent les seules à pouvoir riposter ! Il reste 3 minutes pour décider de la grille, la tension est à son comble.
Räikkönen sera le premier à établir sa nouvelle tentative, la Ferrari du finlandais va franchir la ligne en 1'40"095, il s'est raté. Verstappen arrivé en 1'39"993, pas de pole position. Hamilton n'a pas amélioré, Vettel coupe la ligne en 1'39"491, un record du tour pour la Ferrari.
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