Blessé au Grand Prix des Pays-Bas, Daniel Ricciardo est de retour pour ce Grand Prix des États-Unis. Le pilote australien sera dans le baquet de l'AlphaTauri après l'intérim assuré par Liam Lawson.
Alors que le Néo-Zélandais, Liam Lawson, a brillamment assuré l'intérim chez AlphaTauri (en inscrivant des points), l'Australien Daniel Ricciardo est de retour comme titulaire à Austin.
Ricciardo, titulaire au Grand Prix des USA
Ricciardo a commencé la saison en tant que pilote de réserve pour Red Bull, mais a remplacé Nyck de Vries chez AlphaTauri en juillet pour le Grand Prix de Hongrie. Il a cependant manqué les cinq dernières courses après s'être cassé le poignet à Zandvoort.
Ricciardo s'efforce de retrouver sa pleine forme en effectuant des tours dans le simulateur Red Bull, et il a également repris le volant d'une F1 lors d'une démonstration de la RB7 devant 30 000 fans à Nashville, dans le Tennessee, en début de semaine.
Avant son retour ce week-end, Ricciardo a déclaré : "C'est bon d'être de retour. Ma main va beaucoup mieux et le simulateur a été un bon moyen de l'évaluer. Je l'ai essayé la semaine précédant le Qatar, mais je n'ai pas senti qu'elle était à son plein potentiel."
"J'ai donc passé le reste de la semaine au Royaume-Uni, en passant plus de temps dans le simulateur, et je me suis senti prêt à partir. Ma condition physique générale est bonne car j'ai continué à m'entraîner autant que possible, même si je ne pouvais évidemment pas faire grand-chose de ma main ou de mon bras gauche pendant un certain temps."
"C'était vraiment frustrant de regarder les dernières courses, surtout que j'étais arrivé à un point où j'étais prêt à rouler, et puis j'ai fait deux épreuves et j'ai dû mettre en pause à nouveau, mais en fait, le temps sans course est passé assez vite."
En son absence, AlphaTauri a apporté quelques améliorations à son AT04, et bien que Ricciardo dise qu'il a eu un aperçu de la voiture mise à jour dans le simulateur, il est impatient de reprendre la piste sur le Circuit des Amériques.
"La voiture actuelle a un peu évolué depuis la dernière fois que je l'ai pilotée, mais le simulateur a été utile pour avoir une idée de ce que les changements et les mises à jour ont apporté", a déclaré Ricciardo. "J'ai ressenti un peu leur effet, mais c'est l'une de ces choses dont je pense qu'une fois sur la piste, je les ressentirai pleinement."
"J'étais présent à Singapour lorsqu'ils ont essayé la première fois, et il était intéressant d'entendre les réactions et les commentaires, qui étaient pour la plupart positifs. Je suis donc impatient de voir ce que cela donne. Quant à ce week-end, j'ai toujours apprécié Austin."
"C'est un circuit très unique pour un circuit moderne, et les ondulations et les bosses font qu'il est physique. Il vous maltraite, mais je crois que j'aime ça. J'aime les défis. Beaucoup de points de cordes sont assez larges aussi, donc il y a des virages particuliers qui rendent la piste exceptionnelle et la font sortir du lot."
