En 2027, Williams Racing s'apprête à franchir un cap : 50 ans d'existence au sein de la F1. L'équipe y célèbrera cet anniversaire avec un logo spécial et un nom de châssis approprié.

Un calendrier d’événements hors normes célébrera l’une des écuries les plus titrées de l’histoire de la F1, au moment où elle devient la troisième seulement à franchir le cap du demi-siècle.

Williams souffle ses 50 bougies

Clou du programme : un voyage à travers cinq décennies de compétition au sommet du sport automobile, dans un décor spectaculaire. « W50 Live » donnera vie à l’épopée de Williams, faite de triomphes, de tragédies et d’une détermination farouche à vaincre, au fil d’un parcours théâtral et multisensoriel où se côtoieront des monoplaces sacrées championnes du monde et certaines des pièces les plus emblématiques de l’histoire de l’écurie.

Événement payant ouvert au public du 11 au 28 février 2027 au 26 Leake Street, à Waterloo, W50 Live boucle la boucle. Un peu plus de 50 ans après que Frank Williams a déniché son cofondateur Patrick Head au travail dans un garage niché sous une arche ferroviaire londonienne, l’écurie fêtera de nouveau son héritage hors du commun sous les arches de chemin de fer de la capitale. Au tableau d’honneur : neuf titres constructeurs, sept couronnes pilotes et 114 victoires en Grand Prix, avec un nouveau chapitre encore à écrire.

Au cœur de l’exposition trônera la FW06, première voiture sortie des ateliers de Williams Grand Prix Engineering, suivie de la FW11B, menée au titre mondial par Nelson Piquet en 1987, et de la légendaire FW14B, qui a écrasé la saison 1992 et offert la couronne à Nigel Mansell. S’y ajouteront la FW19, trente ans après le sacre de Jacques Villeneuve en 1997, et la FW25 de 2003, qui, entre les mains de Juan Pablo Montoya, a signé la vitesse moyenne la plus élevée de l’histoire de la F1, un record resté intact pendant 17 ans. Enfin, la FW38 détient toujours la plus haute vitesse jamais atteinte par une F1 : 378 km/h, signés Valtteri Bottas.

La FW50 et le duo Albon-Sainz en vedette

W50 Live présentera aussi une voiture d’exposition de la monoplace 2027 de Williams, baptisée FW50 pour saluer ce cap historique d’un demi-siècle en Formule 1. La désignation saute directement de la FW48 de cette saison à la FW50, comme l’écurie avait bondi de la FW38 à la FW40 pour ses 40 ans. Les supporters pourront tenter de gagner un voyage VIP au lancement de la FW50 et des billets gratuits pour W50 Live, sur williamsf1.com et via l’application de l’équipe. W50 Live battant son plein à Londres, Williams mettra ensuite le cap sur l’Italie, le 18 février, pour F1 Live Milan, grand rendez-vous de trois jours dédié aux fans de la discipline.

Livrée choisie par les fans, collectors et mot du patron

Plus tard dans la saison, les supporters auront la main sur la livrée de Williams pour son Grand Prix à domicile, à Silverstone, un circuit qui a vu naître certains des moments les plus magiques de l’écurie. Parmi eux, la première victoire de l’équipe en 1979 avec Clay Regazzoni, et son centième succès, décroché par Jacques Villeneuve en 1997. Au total, Williams s’y est imposée à huit reprises, dont trois fois grâce à l’enfant du pays Nigel Mansell, qui avait, dans un geste resté dans les mémoires, ramené Ayrton Senna sur son ponton après sa victoire écrasante de 42 secondes en 1991. Une formule spéciale est en préparation pour laisser les fans choisir le design, qui ne sera arboré que le temps d’une course, lors du Grand Prix de Grande-Bretagne.

Pour marquer l’anniversaire, une série de produits dérivés et d’objets de collection en édition limitée rendra hommage aux grands moments, aux personnalités et aux monoplaces qui ont façonné la Williams d’aujourd’hui. Au menu : un Monopoly W50, mis en vente avant Noël, et un beau livre signé teNeues qui capture l’émotion et la passion de 50 ans de F1, le tout frappé d’un logo commémoratif W50.

James Vowles, Team Principal :

« Il est incroyable de penser que plus de 100 écuries de F1 sont venues et reparties depuis que Frank Williams a bâti cette équipe à partir de presque rien, animé par la détermination de courir et de gagner face aux puissances du sport automobile. Cette indépendance, cette passion et cette volonté implacable de vaincre font toujours partie de notre ADN alors que s’ouvre notre 50e année. Nos célébrations feront redécouvrir les héros et les histoires qui ont forgé l’héritage de Williams à une nouvelle génération de fans, qui nous portera vers de nouveaux sommets. »