La saison a débuté pour un podium lors des 24 Heures Motos pour le Yoshimura SERT Motul. L'équipe repart à la 2e place du Championnat du Monde.
Parti sixième sur la grille de départ, Gregg Black a fait étalage de son talent en se hissant à la deuxième place dès le premier virage. Il s'est battu avec le trio de tête tout au long de son relais avant de passer le relais à ses coéquipiers, Etienne Masson et Dan Linfoot, qui ont ensuite su capitaliser sur ce bon départ en se maintenant dans le top quatre, malgré quelques petits problèmes d'ECU.
Les conditions étaient délicates, avec des niveaux de pilotage variables et une température de piste fluctuante au gré du soleil, mais cela n'a pas empêché Masson d'améliorer son record personnel à trois reprises lors de son deuxième relais. À la tombée de la nuit, la Suzuki GSX-R1000R #12 figurait parmi les trois premières et avait empoché huit points bonus après huit heures de course.
Les pilotes de l'équipe Yoshimura SERT Motul ont roulé avec constance durant la nuit sur le Circuit Bugatti, maintenant un rythme soutenu et démontrant leur grande expérience de la piste. L'équipe technique a assuré des arrêts aux stands rapides. Au lever du jour, les pilotes ont surmonté les difficultés d'une piste froide et d'une adhérence précaire et sont restés en tête du peloton.
Solide et constante, l'équipe a assuré sa deuxième place dimanche matin, tandis que ses principaux concurrents étaient handicapés par des chutes et des pannes moteur. Les pilotes Yoshimura SERT Motul ont maintenu leur rythme jusqu'à la fin de la course. Une gestion de course efficace, tant sur le plan technique que sur celui du pilotage, s'est avérée décisive.
Un podium solide pour le Yoshimura SERT Motul
"Nous avons terminé deuxièmes, et même si nous espérions la victoire, c'est un très bon résultat. Je suis ravi et l'équipe est satisfaite. L'an dernier, nous avions terminé sixièmes sur ce circuit et avions manqué le titre d'un seul point. Cette année, nous avons terminé deuxièmes des 24 Heures. Le championnat a démarré bien mieux que l'an dernier. Donc, dans l'ensemble, je suis extrêmement satisfait du week-end. L'équipe ramène des trophées à la maison, ce qui est évidemment une grande joie. Ce fut un week-end formidable. Nous avons rencontré quelques petits problèmes, qui nous ont peut-être coûté la victoire. Rien de grave, et toute l'équipe va travailler d'arrache-pied au Japon avec Yoshimura et Suzuki pour trouver des solutions. Après tout, c'est la course. Je suis content du résultat", déclare Damien Saulnier, Team Manager.
"C'est toujours formidable de monter sur le podium ici au Mans. L'année dernière a été un peu plus difficile pour nous, donc nous sommes satisfaits. Bien sûr, nous aurions aimé gagner la course, mais notre performance en piste a été solide. Le départ a été assez difficile, avec la chaleur. Mais en soirée, nous nous sommes sentis à l'aise sur la moto. Nous avons perdu un peu de temps aux stands à cause de quelques problèmes électroniques et mécaniques lors d'un de nos relais", déclare Gregg Black.
"Je suis ravi de ce résultat. La course a été parfois délicate, avec 60 concurrents en piste et quelques petits problèmes techniques, mais ce sont les 24 Heures du Mans ! Une course où la régularité et l'endurance sont primordiales. Nous sommes montés sur le podium. Dans trois semaines, à Suzuka, nous testerons la nouvelle moto, sur laquelle ils travaillent depuis plusieurs mois. Les premiers retours des pilotes d'essai sont positifs", déclare Etienne Masson.
"J'ai vraiment apprécié la course. Cela faisait deux ans que je n'avais pas couru ici, au Mans. Nous n'avions pas de plan précis, juste une course tranquille pour les essais et les qualifications. Comme d'habitude, l'équipe a travaillé d'arrache-pied et nous a fourni une excellente base pour la course. Nous avons réalisé une belle course, malgré de nombreux problèmes mécaniques et du temps perdu aux stands. Nous sommes satisfaits de notre deuxième place", déclare Dan Linfoot.
