Après deux journées d'essais à Jerez, pilotes et équipes se retrouvent à Barcelone. Deux journées qui pourraient permettre de remplir les derniers volants disponibles.

Matteo de Palo, le plus rapide de la première journée

La journée démarre doucement sur le circuit espagnol. Rashid Al Dhaheri (VAR) est seul au monde sur la première heure de la matinée. Puis la piste se réchauffe et les pilotes s'enchainent à la tête de la feuille des temps. Un drapeau rouge vient mettre un terme à la séance.

À quelques instants de la fin du chrono, Reza Seewooruthun (Rodin) est immobilisé en piste. Matteo de Palo (MP Motorsport) réalise le meilleur temps de la journée, devant Alessandro Giusti (Rofin) et Ernesto Rivera (Campos). Enzo Deligny (VAR) réalise le 4ᵉ temps. Nandhavud Bhirombhakdi, 23ᵉ temps, a été le plus productif avec 28 tours effectués.

Dans l'après-midi, comme à leurs habitudes, les équipes et pilotes se focalisent sur les simulations de course. Ernesto Rivera positionne sa monoplace en haut des temps, devant Enzo Deligny et Alessandro Giusti. Alexander Abkhazava (DAMS), 29ᵉ temps de la séance, a réalisé 45 tours du circuit de Barcelone.

« Je suis plutôt content, car je me sens vraiment bien au sein de cette nouvelle équipe. Je trouve que le travail que nous accomplissons avec MP est très satisfaisant, ce qui s'est d'ailleurs reflété aujourd'hui sur les écrans de chronométrage. C'est donc très encourageant.

Cela dit, nous sommes encore en phase d'essais. Il nous reste donc beaucoup de travail à fournir en vue de la première course de la saison prochaine. Mais les sensations sont vraiment positives. Je suis très satisfait du déroulement des choses, tout comme cela avait déjà été le cas à Jerez. Nous allons donc continuer sur cette lancée.

Il y aura probablement davantage d'adhérence, mais pas dans les mêmes proportions qu'à Jerez, car une course a eu lieu ici la semaine dernière. Il ne devrait donc pas y avoir de changement majeur d'un jour à l'autre.

Je ne sais donc pas s'il y aura une amélioration significative. Il nous reste encore beaucoup de travail, mais il ne faut pas accorder trop d'importance à ces résultats ; à ce stade, cela ne signifie pas grand-chose. J'espère simplement gagner davantage  en confiance demain, car ma saison n'a pas été idéale. Même si certains facteurs étaient indépendants de ma volonté, cela a quelque peu entamé ma confiance.

Mais, rien qu'au travers de ces deux journées d'essais, j'ai retrouvé beaucoup de confiance et je me suis senti bien mieux. J'ai retrouvé les sensations que j'éprouvais à l'époque du FREC, lorsque je me battais pour la victoire. C'est donc très positif de retrouver ce sentiment et d'aborder les courses avec cet état d'esprit », explique Matteo de Palo.

Taito Kato réalise le meilleur temps

Les journées se suivent mais ne se ressemblent pas. La matinée est chargée sur le circuit de Barcelone. Taito Kato (ART) se montre très vite, mais Alessandro Giusti améliore avant le premier drapeau rouge de la séance. Dion Gowda est à l'arrêt après un choc contre les barrières au virage 8. Reza Seewooruthun provoque un second drapeau rouge, après s'être immobilisé au virage 10. Taito Kato améliore et prend le meilleur temps des essais devant Ernesto Rivera et Alessandro Giusti. Enzo Delingy réalise le 13ᵉ temps. Yevan David a été le plus efficace avec 45 tours effectués.

Dans l'après-midi, les pilotes se concentrent sur les longs relais. Zhenrui Chi (MP Motorsport) provoque un drapeau rouge en tout début de séance et James Egozi (AIX) provoque le dernier en fin de séance. Niccolo Maccagnani (Trident) réalise le meilleur temps devant Dion Gowda et James Egozi. Alessandro Giusti est 8ᵉ, Enzo Deligny 11ᵉ. Yevan David, 12ᵉ, et Salim Hanna (Campos), 23ᵉ, réalisent tous deux 60 tours.

« Je pense que nous avons réalisé une belle progression par rapport à hier. En réalité, il nous manquait un peu de rythme hier, mais nous avons identifié le problème sur la voiture et avons réussi à bien progresser grâce à cela.

Je trouve que le rythme était vraiment très bon. À chaque fois que j'étais en piste, je me battais pour le top 5, voire le top 3 ; la voiture semblait donc très performante.

Ce qui était particulièrement positif, c'est que le rythme sur les longs relais était vraiment excellent, pour être honnête. C'est sans doute la plus grande avancée de ce week-end, nous en sommes donc très satisfaits.

Je suis toujours ravi de prendre le volant de la monoplace de Formule 3. C’est une voiture vraiment excellente, avec beaucoup d’appui aérodynamique et une grande vitesse ; le rythme était tout simplement incroyable. Mon état d’esprit reste donc le même que d’habitude.

Il s’agit de voir ce que je peux accomplir, de me concentrer sur mon pilotage et de profiter du moment présent avec l’équipe. J’adore cette écurie ; chez ART, j’ai l’impression d’être en famille. C’est pour cela que je suis toujours si heureux de monter dans la voiture » indique Taito Kato.