Ce dimanche matin à Indianapolis, Simon Pagenaud va effectuer un roulage en hommage à Gil de Ferran, l'ex-pilote brésilien qui nous a quittés le 29 décembre 2023.
Simon Pagenaud entretient une relation longue et fructueuse avec les 500 miles d'Indianapolis, ayant participé à 12 reprises et remporté la course en 2019 depuis la pole position. Cependant, cette année, il ne sera pas présent à l'IMS pour courir, mais pour rendre hommage à son ami et mentor, le regretté Gil de Ferran.
Pagenaud roulera en hommage à Gil de Ferran
Dimanche matin, Simon conduira la légendaire G-force de Gil, avec laquelle ce dernier a remporté les 500 miles d'Indianapolis en 2003 avec l'équipe Penske. Cette voiture a été soigneusement entretenue par Penske Restauration. Simon effectuera un tour du mythique Indianapolis Motor Speedway en hommage à Gil.
Simon et Gil ont été proches pendant près de vingt ans, Gil ayant été le mentor du jeune Français à son arrivée aux États-Unis. Ils pouvaient passer des heures à discuter, et Simon appelait Gil son Yoda. Connaissant la force de leur lien, la famille de Ferran a souhaité que Simon conduise la voiture de Gil lors de cet hommage à la mémoire du Franco-Brésilien.
"Gil de Ferran a été mon modèle, non seulement en tant qu'excellent pilote automobile, mais surtout en tant que père de famille aimant. J’ai eu la chance de devenir très proche de Gil, Angela, Anna et Luke au fil des années. À travers cet hommage, je suis heureux que nous ayons tous l'opportunité de nous remémorer Gil remportant les 500 miles d’Indianapolis au volant de cette magnifique Penske, célèbre pour ses couleurs orange et blanche.
Les couleurs, le casque, le son, les souvenirs, et le fait que Gil m’ait tout appris sur le Speedway d’Indianapolis me reviennent en mémoire. Je me souviens des soirées très tardives, voire matinales, avec mon Yoda à discuter des détails nécessaires pour remporter ces 500 Miles.
Lorsque j’ai reçu le coup de téléphone d’Angela, Luke et Anna, me demandant de piloter la voiture victorieuse de Gil, je n’ai pas pu retenir mes larmes. Je suis très reconnaissant d’avoir la chance de rappeler à tout le monde, lors de cette journée automobile, l'incroyable pilote, père et homme qu’il était.
Pendant le tour d'hommage, je porterai un casque spécialement conçu à la mémoire de mon ami. Les détails du casque seront divulgués avant l'hommage de dimanche via mes réseaux sociaux. Le tour de parade commencera au virage 1 du circuit routier, le dimanche 26 mai à 10h40 heure locale, et fera partie du tour IMS Museum "500" Historic Car Lap."
