Le monde du sport automobile et plus particulièrement outre Atlantique est en deuil : le pilote de NASCAR, Kyle Busch est décédé à l'âge de 41 ans.
Kyle Busch, talent générationnel devenu l’un des plus grands pilotes de l’histoire de la NASCAR, est décédé jeudi à l’âge de 41 ans.
La disparition de Kyle Busch secoue le monde de la NASCAR
L’annonce, faite conjointement par la famille Busch, NASCAR et Richard Childress Racing, a frappé le monde du sport automobile. Plus tôt dans la journée, son équipe avait indiqué que Kyle Busch avait été hospitalisé pour une maladie grave. Il disputait sa 22e saison complète dans la catégorie reine, où il avait remporté deux titres (2015, 2019) et 63 victoires, neuvième palmarès dans l'histoire de la discipline. Ses statistiques dans les deux autres séries nationales sont tout simplement inégalées : 102 victoires en Xfinity (O’Reilly Auto Parts Series) et 69 en Truck Series. Dans un communiqué commun, la famille Busch, RCR et NASCAR ont exprimé leur dévastation. « Kyle était un talent rare, de ceux qui n’apparaissent qu’une fois par génération », écrit l’organisation.
Le communiqué poursuit : « Notre famille NASCAR est brisée par la perte de Kyle Busch. […] Son esprit compétitif et son humour incisif ont créé un lien profond avec les fans de tous âges, donnant naissance à la fière et loyale Rowdy Nation. » Il est également demandé de respecter la vie privée de la famille dans cette période extrêmement difficile. Des mises à jour seront communiquées ultérieurement.
Kyle Busch a couru pour trois propriétaires membres du Hall of Fame. Il débute chez Hendrick Motorsports en 2005, jeune prodige propulsé dans la cour des grands. En 2008, il rejoint Joe Gibbs Racing, devenant le visage de Toyota en NASCAR. Il termine sa carrière chez Richard Childress Racing, qu’il avait intégré en 2023.
La famille Busch dans la course
À chaque étape de sa carrière, Busch a divisé : adoré par ses supporters, hué par ses détracteurs. Il arrive dans le sport comme un adolescent fougueux surnommé “Shrub”, en référence à son frère aîné Kurt. Mais c’est le surnom “Rowdy”, inspiré du film Days of Thunder, qui deviendra son emblème. Kyle Thomas Busch naît le 2 mai 1985 à Las Vegas, dans une famille de passionnés. Son père, Tom, est mécanicien et pilote amateur. Son frère Kurt, de sept ans son aîné, devient rapidement son modèle et son rival. Kyle suit les mêmes étapes : karting familial, Legends Cars, puis Late Models. En 2001, Kurt prédit déjà l’avenir : « Vous pensez que je suis bon ? Attendez de voir mon frère. »
Kyle signe chez Jack Roush à 16 ans, encore lycéen. Mais la NASCAR relève l’âge minimum à 18 ans, mettant fin prématurément à ce premier contrat. Ce contretemps lui permet de sortir de « l’ombre de Kurt » et de tracer sa propre voie. En 2003, il rejoint Rick Hendrick. Il débute en Xfinity le 24 mai 2003 (la deuxième division, antichambre de la catégorie reine "Cup Series"), terminant 2e derrière Matt Kenseth. L’année suivante, il remporte cinq courses et termine vice‑champion derrière Martin Truex Jr. Ses victoires s’accompagnent d’une célébration devenue culte : un salut théâtral, hommage à ses racines de Las Vegas. Un geste de showman, signature de ses triomphes.
Busch accède à la Cup Series en 2004, puis devient rookie à plein temps en 2005. Il remporte sa première victoire à Auto Club Speedway lors de son 31e départ. En 2008, Hendrick signe Dale Earnhardt Jr., poussant Busch vers Joe Gibbs Racing. Ce transfert devient l’un des plus importants de l’histoire moderne de la NASCAR. Avec Gibbs, Busch remporte 56 de ses 63 victoires en Cup, plus 90 victoires en Xfinity et un titre en 2009. Il devient l’un des pilotes les plus redoutés du paddock. Parallèlement, il fonde Kyle Busch Motorsports, qui remportera 100 victoires et deux titres en Truck Series. Il révèle de futurs talents comme Erik Jones et Christopher Bell.
Après des négociations difficiles, Busch quitte JGR fin 2022. Il rejoint Richard Childress Racing en 2023, malgré un passé houleux entre les deux hommes. Childress lui offre symboliquement une montre, clin d’œil à leur altercation de 2011. Busch remporte trois courses en 2023, mais traverse ensuite la plus longue disette de sa carrière. Sa dernière victoire en Cup remonte au 4 juin 2023, à Gateway. Il laisse derrière lui une carrière monumentale, marquée par la passion, la controverse et un talent brut. Kyle Busch laisse derrière lui son épouse Samantha (mariée en 2010), et leurs deux enfants : Brexton, 11 ans, et Lennix, 4 ans. Une famille, un sport, une nation entière pleurent aujourd’hui “Rowdy”.
L'écurie Joe Gibbs Racing a évidemment réagi sur les réseaux sociaux : "Nos cœurs sont brisés pour Samantha, Brexton, Lennix et toute la famille Busch. Kyle était un compétiteur acharné, un coéquipier exceptionnel et, bien plus important encore, un mari, un père et un fils dévoués. Son impact sur notre organisation et sur la NASCAR ne sera jamais oublié. Pendant cette période inimaginable, tous chez Joe Gibbs Racing et la famille Gibbs soutiennent la famille Busch par la prière."
