Coup de théâtre en tête de ce Rallye d'Europe Centrale à la mi-journée, Sébastien Ogier sort de la route dans l'ES10 laissant son coéquipier Kalle Rovanperä seul en tête.

La pluie, les feuilles mortes et une adhérence changeante ont rendu le départ de la plus longue étape du week-end particulièrement piégeux. Rovanperä, qui accusait un retard de six dixièmes sur Ogier vendredi soir. Mais le Rallye d’Europe Centrale de Sébastien Ogier s’est brutalement arrêté ce samedi matin, victime d’une violente sortie de route sous la pluie, dans la spéciale de Keplý.

Ogier out, Rovanperä déroule en tête

Le Français, alors deuxième derrière son équipier Kalle Rovanperä, a perdu le contrôle de sa Yaris sur une portion rapide tapissée de feuilles. L’auto a glissé en sous-virage avant de heurter un arbre, l’impact — estimé à près de 10G — arrachant la roue avant gauche. Par miracle, Ogier et son copilote Vincent Landais sont sortis indemnes de l’accident.

L’épisode, presque identique à celui vécu au même endroit l’an passé, laisse Rovanperä seul maître à bord. Le Finlandais a remporté la spéciale longue de 21,95 km avec 6,4 secondes d’avance sur Elfyn Evans, portant ainsi son avantage global à 38,4 secondes. Avant le départ de l'étape, Ogier ne comptait que sept dixièmes de retard, après avoir perdu son leadership — acquis la veille pour six dixièmes — sur la spéciale précédente.

Klatovy, c’est une spéciale que d’autres connaissent déjà depuis l’an dernier, expliquait Rovanperä. Pas besoin de prendre des risques insensés. J’espère surtout que Seb et Vincent vont bien, car le choc paraissait violent.

Ce coup dur pourrait peser lourd dans la lutte pour le titre mondial. Avec Ogier contraint à l’abandon, Evans se retrouve virtuellement en position de prendre la tête du championnat, tandis que Rovanperä reste solidement dans la course. Toyota, de son côté, continue d’imposer sa loi avec quatre voitures dans les six premières positions. L’équipe japonaise n’a jamais été aussi proche de sceller la couronne constructeurs 2025 dès ce week-end.

Profitant de l’abandon d’Ogier, Evans est désormais deuxième et virtuellement leader provisoire du championnat pilotes. « Le retrait de Seb ne change rien à notre approche », assurait le Gallois. « On reste concentrés sur notre plan et on gère le week-end. »

Derrière, Ott Tänak place sa Hyundai à seulement 1,3 seconde d’Evans après une matinée solide, tandis que Takamoto Katsuta retrouve des couleurs : le Japonais s’est offert le meilleur temps dans Klatovy, terminant la boucle en quatrième position.

Adrien Fourmaux continue de mener la charge du clan Hyundai en cinquième position. De son côté, Thierry Neuville a vécu une matinée compliquée, manquant de confiance et de rythme sur ce terrain glissant. Le Belge pointe au septième rang, derrière Sami Pajari, tandis que Josh McErlean, Oliver Solberg et Alejandro Cachón complètent le top 10 provisoire.

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