Takamoto Katsuta a signé le meilleur temps jeudi matin lors du shakedown du Secto Rally Finland, bouclant son troisième et dernier passage sur l’épreuve de Ruuhimäki avec autorité.
Le pilote japonais de Toyota a amélioré chacun de ses runs, effaçant plus de quatre secondes par rapport à sa première tentative. Sur cette spéciale de 4,12 km truffée de sauts, il s’est emparé du haut de la feuille des temps à l’aube de la neuvième manche du WRC.
Finlande, le Japonais se montre
Derrière lui, l’octuple champion du monde Sébastien Ogier s’est classé deuxième à seulement 0’’9, également au volant d’une Toyota. Josh McErlean (M-Sport Ford) a pris la troisième place à trois dixièmes d’Ogier, au terme de son cinquième passage.
Le leader du championnat, Ott Tänak, a terminé quatrième avec sa Hyundai, à 1’’3 de Katsuta. Le pilote estonien conserve une avance fragile d’un seul point sur Elfyn Evans, seulement septième à 2’’3 du temps de référence.
« Il n’y a pas grand-chose à tirer du passé ici. Ces deux dernières années, je n’ai pas disputé d’étapes en Finlande. C’est comme un nouveau rallye pour moi », a expliqué Tänak. Une approche prudente qui s’explique sans doute par ses récents déboires : abandon sur casse moteur en 2023 et tonneau dès le départ en 2024.
Cinquième, Kalle Rovanperä (Toyota) a lui aussi montré un rythme solide. Le double champion du monde, actuellement quatrième du général, n’a encore jamais gagné à domicile. Mais il promet de tout donner : « Je suis réaliste. Les derniers rallyes n’ont pas été les meilleurs, mais cela ne veut pas dire qu’on ne va pas se battre ici. On va attaquer fort et donner le maximum. »
Adrien Fourmaux (Hyundai) a pris la sixième place, un dixième devant Evans. Sami Pajari a terminé huitième dans une autre Toyota, suivi de Thierry Neuville, Grégoire Munster et Mārtinš Sesks, qui complètent le top 11. Les choses sérieuses commencent ce soir à 19h05 avec la super spéciale de Harju, en plein cœur de Jyväskylä.
© France Racing - Rallye de Finlande 2025
