Le Championnat du Monde des Rallyes a repris de plus belle jeudi matin avec le shakedown de la nouvelle épreuve ; le Rallye Islas Canarias. C'est Kalle Rovanperä qui signe le meilleur chrono de la journée.

Cette première séance s’est déroulée à Santa Brígida, à l’intérieur des terres, non loin du parc d’assistance de Las Palmas. Il s’agissait des premiers kilomètres du WRC sur les routes espagnoles depuis 2022.

Îles Canaries, Rovanperä premier du Shakedown

De nombreux spectateurs s’étaient rassemblés pour admirer les passages sur cette spéciale technique en asphalte. Et ils n’ont pas été déçus : Kalle Rovanperä, au volant de sa Toyota GR Yaris Rally1, a signé le meilleur temps.

Le Finlandais a devancé son coéquipier Takamoto Katsuta de 2,5 secondes, lançant un message fort d’entrée de jeu. Derrière eux, le peloton s’est montré très compact, promettant une belle bagarre sur les routes montagneuses de l’île. La troisième position a été partagée entre Ott Tänak et Thierry Neuville, tous deux sur Hyundai i20 N Rally1, avec un temps identique.

« C’est un beau rallye asphalte, et ce sera surtout une histoire de pilotage. Donc, heureux d’être là », a déclaré Rovanperä. Il a ajouté : « Ce sera un week-end difficile avec de nouvelles notes et des spéciales inconnues. On va tout donner. »

Le leader du championnat, Elfyn Evans, a terminé cinquième, à 4,1 secondes de Rovanperä. Il a devancé de seulement deux dixièmes Sébastien Ogier, également sur GR Yaris, de retour après sa victoire à Monte-Carlo. Adrien Fourmaux a pris la septième place avec sa Hyundai. Bien qu’il ait remporté l’épreuve en 2020, lorsqu’elle figurait en Championnat d’Europe FIA, il reste prudent.

« J’ai gagné en 2020, mais il avait plu tout le rallye. Cette fois, ce sera très différent », a-t-il reconnu. « Les spéciales ici sont très techniques, virage après virage. La gestion des pneus sera capitale ce week-end. » Il a conclu : « Mais je suis vraiment heureux d’être ici aux Canaries. »

Sami Pajari s’est classé huitième. Enfin, le duo M-Sport Ford composé de Grégoire Munster et Josh McErlean a complété le top 10.

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