Le Rallye Monte-Carlo est bien confirmé, l'épreuve d'ouverture du Championnat du Monde des Rallyes aura bien lieu, mais l'évènement se déroulera à huis clos.

Pour lutter contre l’épidémie mondiale liée au Coronavirus, le Comité d’Organisation du 89e Rallye Automobile Monte-Carlo et en accord avec la FIA, le Promoteur du Championnat WRC et les différentes Autorités, a pris la décision d’interdire les spectateurs sur son évènement pour qu’il se déroule à huis clos, comme ce fut le cas notamment en Turquie et en Italie en fin de saison dernière.

Le Monte-Carlo confirmé à huis clos

Les horaires de l’épreuve ont aussi été réaménagés, et ce pour respecter scrupuleusement le couvre-feu en vigueur. Ainsi, après trois journées consacrées aux reconnaissances, du lundi 18 janvier au mercredi 20 janvier, les 84 concurrents autorisés à prendre le départ s’élanceront de Gap, où le coup d’envoi du 89e Rallye Automobile Monte-Carlo sera donné le jeudi 21 janvier à partir de 13h10, depuis le Parc d’Assistance de Fontreyne.

Un programme revu et aménagé

Au programme de cette première étape, deux épreuves spéciales d’un total de 41,36 kilomètres. Disputées dans les départements des Hautes-Alpes et de l’Isère, les épreuves de « Saint-Disdier / Corps » (ES 1 – 20,58 km – 14h08) dans le Dévoluy et « Saint-Maurice / Saint-Bonnet » (ES 2 – 20,78 km – 15h06) dans le Valgaudemar seront très révélatrices des difficultés qui attendent d’emblée les engagés.

Vendredi 22 janvier, direction l’ouest de Gap, pour le deuxième jour de course, disputé sur deux départements (Hautes-Alpes et Drôme), qui totalise 104,70 kilomètres chronométrés. Avec une boucle de trois épreuves spéciales très éloignées géographiquement à parcourir à deux reprises, cette journée est certainement la plus délicate du rallye à négocier pour les concurrents.
Avec au programme, les inédites épreuves « Aspremont / La Bâtie-des-Fonts » (ES 3/6 – 19,61 km – 06h10 / 12h17), « Chalancon / Gumiane » (ES 4/7 – 21,62 km – 07h28 / 13h38) et « Montauban-sur-l’Ouvèze / Villebois-les-Pins » (ES 5/8 – 22,24 km – 09h01 / Annulée), autant dire que cette 2e étape est relevée d’intensité !

Cap à l’Est de Gap, dès le lendemain samedi 23 janvier, pour le troisième jour de course qui totalise 57,10 kilomètres chronométrés et qui s’annonce tout aussi intense que les précédents. La journée commence par « La Bréole / Selonnet » (ES 9 – 18,31 km – 06h30) suivie par une épreuve inaugurée l’an dernier, « Saint-Clément / Freissinières » (ES 10 – 20,48 km – 08h18).
Après une ultime halte au parc d’assistance de Gap  / Fontreyne en début d’après-midi, direction à nouveau « La Bréole / Selonnet » (ES 11 – 18,31 km – 12h08) pour les concurrents encore en course, avant de rejoindre la Principauté de Monaco en milieu d’après-midi… sans assistance !

En conclusion de l’épreuve, dimanche 24 janvier, quatre chronos totalisant 54,48 kilomètres seront à disputer pour les 50 premiers classés, sans assistance toujours, dans l’arrière-pays, au Nord-Ouest des Alpes-Maritimes, à cheval avec le département des Alpes-de-Haute-Provence.
Une étape finale inédite pour le WRC mais bien connue des passionnés de rallye, que les concurrents devront affronter à deux reprises entre les secteurs chronométrés de « Puget-Théniers / La Penne » (ES 12/14 – 12,93 km – 08h30 / 10h45) et de « Briançonnet / Entrevaux » (ES 13/15 – 14,31 km – 10h08 / 12h18), qui fera office de Power Stage lors du second passage…