La saison 2022 du WRC va ouvrir une nouvelle ère avec les Rally1 hybrides succédant aux 25 années des World Rally Cars. Toyota pense à aligner une 5e voiture au milieu de la saison.
On connait déjà les 4 Yaris qui seront alignées pour la première manche du championnat 2022 au Rallye Monte-Carlo, il y aura le Champion du Monde en titre Sébastien Ogier et son nouveau copilote Benjamin Veillas, Elfyn Evans et Scott Martin dans le baquet de droite, Kalle Rovanperä faisant toujours équipe avec Janne Haltunnen et Takamoto Katsuta dirigé par Aaron Johnston.
Jusqu'à 5 Yaris en 2022 ?
Le directeur de l'équipe Toyota Gazoo Racing WRC, Jari-Matti Latvala, a confié qu'une cinquième Yaris était envisagée dans la seconde moitié de la saison. La structure basée en Finlande commencera l'année avec Elfyn Evans et Kalle Rovanperä à temps plein dans l'équipe officielle. Une troisième voiture sera partagée entre Sébastien Ogier et Esapekka Lappi. Takamoto Katsuta pilotera un modèle identique engagé sous les couleurs de l'équipe Next Generation, qui accueillera la cinquième voiture plus tard dans l'année.
"Nous savons que le début de saison sera difficile", a confié Jari-Matti Latvala. "Nous devons construire suffisamment de voitures. Nous avons quatre pilotes et ils ont besoin de deux voitures chacun, donc nous devons nous assurer d’avoir huit châssis. Pour la première moitié de l'année, je pense qu'il serait difficile et compliqué d'en faire plus, mais il sera possible d'avoir une cinquième voiture dans la seconde moitié de saison."
Jari-Matti Latvala a toutefois admis que le projet d'une cinquième voiture était toujours en cours de validation.
"Nous n'en avons pas beaucoup parlé, mais cela pourrait être pour un pilote privé", a ajouté le finlandais. "Nous évaluons toujours nos options et nous y réfléchissons en ce moment même."
Toyota a fait rouler des voitures privées depuis son retour en WRC, mais la liste a été restreinte en se limitant à Marcus Grönholm, Esapekka Lappi et Jari-Matti Latvala, tous les trois au volant d'une Yaris engagée sous des couleurs privées.
