La saison 2026, celle de tous les changements, s'apprête à redémarrer en trombe sur l'Albert Park, théâtre du Grand Prix d'Australie à Melbourne.

A l'instar de 2025, Bahreïn ne peut faire office d'ouverture de la saison du Championnat du Monde de Formule 1 pour cause de Ramadan. Ainsi, c'est Melbourne qui retrouve sa place de premier grand prix de la saison, ce qui n'est pas pour déplaire aux fans, un circuit où les incertitudes d'une hiérarchie chamboulée plane toujours.

Grand Prix d'Australie 2026

Les horaires du Grand Prix (heure française)

Vendredi 6 mars
EL1 : 02h30 - 03h30
EL2 : 06h00 - 07h00

Samedi 7 mars
EL3 : 02h30 - 03h30
Qualifs : 06h00 - 07h00

Dimanche 8 mars
Course : 05h00 - 07h00

Le circuit

C’est loin de leurs bases européennes que les écuries s'affrontent sur ce ruban d'asphalte de 5,278 km niché au bord du lac de Port Phillip. Ce tracé semi-permanent, véritable jardin aux surprises, est réputé pour son indécision chronique. Ici, les hiérarchies vacillent souvent, offrant parfois aux écuries de l'ombre l'occasion de briller sous le soleil australien. Le dimanche, les pilotes devront dompter 58 boucles pour une distance totale de 306,124 km.

Depuis 2022, l'Albert Park a subi une cure de jouvence musclée visant à transformer chaque virage en un champ de bataille :

  • Virages 1 et 3 : Élargis respectivement de 2,5 et 4 mètres, ils favorisent désormais des duels acharnés dès le départ, avec des vitesses minimales en hausse (183 km/h pour le premier).

  • Virage 6 : C'est la transformation la plus brutale. Grâce à un élargissement de 7,5 mètres, la vitesse de passage bondit de 149 km/h à 219 km/h.

  • La "Ligne Droite" Lakeside : La suppression de l'ancienne chicane des virages 9 et 10 a donné naissance à une section ultra-rapide de 1,3 km. Les monoplaces y hurlent à plus de 330 km/h, propulsées par une quatrième zone DRS inédite.

  • Final technique : L'approche du virage 11 a été élargie pour offrir des trajectoires multiples, tandis que le virage 13 (anciennement 15) a gagné 3,5 mètres en largeur pour compliquer la tâche des défenseurs et punir la moindre approximation.

Quelques anecdotes !

  • Ce sera le 40e Grand Prix d'Australie, le 29e à Melbourne. La première édition eut lieu à Adélaïde en 1985 avant de rejoindre l'Albert Park de Melbourne en 1996.
  • C'est toujours Michael Schumacher qui détient le plus de victoires en 19 participations. Il totalise 4 victoires pour Ferrari de 2000 à 2002 et encore en 2004.
  • Ensuite, avec 3 succès, on compte Button et Vettel, les autres pilotes se contentant de 2 victoires ou 1 seule !
  • Il y a 7 pilotes sur la grille qui ont remporté le Grand Prix d'Australie. Lewis Hamilton pour McLaren en 2008 et Mercedes en 2015, Charles Leclerc pour Ferrari en 2022, Carlos Sainz pour Ferrari en 2024, Fernando Alonso pour le seul compte de Renault en 2006, Max Verstappen pour Red Bull en 2023, Valtteri Bottas en 2019 avec Mercedes et Lando Norris en 2025 pour McLaren.
  • Kevin Magnussen réalisa son premier podium en 2014 chez McLaren-Mercedes. Ce fut le cas également de Philippe Streiff (1985), Gianni Morbidelli (1995), Jacques Villeneuve (1996). Kimi Räikkönen (2002), Lewis Hamilton (2008), Vitaly Petrov (2011).
  • Le record de pole position à Melbourne, c'est Lewis Hamilton avec 8 réalisations dont une série de 2014 à 2019 avec Mercedes.

Les pneus Pirelli

Pour le rendez-vous de l'Albert Park, Pirelli a jeté son dévolu sur le trio de gommes le plus tendre de sa gamme (C3, C4 et C5), reconduisant ainsi la sélection des deux saisons précédentes.

© Pirelli

Overtake Zone

En 2026, le DRS disparait, mais il subsiste des zones sur le circuit pour l'activation du Mode Overtake, délivrant plus de puissance aux pilotes pour permettre de doubler, s'ils se trouvent à moins d'une seconde de leur poursuivant. Ce point de détection se situe entre les virages 13 et 14, l'activation peut se faire dès l'approche du virage 14.