La Safari Rally Kenya a été chaotique pour la journée du samedi, et pour cause, un tracé changé par la FIA au dernier moment. Cela a causé un parcours dangereux selon plusieurs pilotes.
La décision de modifier le tracé en cours de journée du samedi n'a pas été du goût de tout le monde. En effet, les organisateurs avaient modifié le tracé (officiellement pour limiter les possibilités de couper les virages) après la reconnaissance, et avaient communiqué ces changements aux équipages et aux équipes via une vidéo envoyée sur téléphone à l'approche de la fin de ES12. Une décision qui alluma immédiatement la mèche de la colère.
Solberg trouve ça inacceptable, une blague pour Evans
Solberg ne mâcha pas ses mots : « Sérieusement, les organisateurs et la FIA, ce qu'ils ont fait ici à la fin est inacceptable. Planter des balises après la reconnaissance, nous envoyer une vidéo sur téléphone ! Et maintenant toutes les balises ont disparu, il y a des rochers partout, c'est dangereux. Et ils parlent de sécurité et ça, c'est dangereux. »
Evans, lui, cracha sa frustration avec la franchise d'un homme qui vient de crever deux pneus pour une décision qui ne lui appartient pas : « C'est une blague absolue. Ils ont mis tout ça à la fin pour nous empêcher de couper, après la reconnaissance, et maintenant les pierres sont partout. J'ai pris ma trajectoire et double crevaison. C'est ridicule. Complètement inadmissible. »
Les coéquipiers Toyota de Solberg, Takamoto Katsuta et Elfyn Evans, partageaient la même colère, le Gallois estimant que le tracé modifié était très probablement la cause directe de ses deux crevaisons. Modifier le tracé après que les équipages ont effectué leur double reconnaissance est une pratique rarissime en Championnat du Monde des Rallyes et pour cause : transmettre ces modifications de dernière minute prive les pilotes de toute possibilité de vérifier la ligne de la route avant d'y arriver à pleine vitesse lors du premier passage.
Face aux déclarations des pilotes, un porte-parole de la FIA a répondu, imperturbable :
« À l'issue de la reconnaissance des SS12/15 et SS13/16, il est apparu clairement que les concurrents déviaient substantiellement de la route définie. En conséquence, et conformément à l'Article 19.2 du Règlement Sportif FIA WRC, les organisateurs ont installé des barrières et un balisage supplémentaire sur le dernier kilomètre 130 des SS12/15 et le dernier kilomètre 900 des SS13/16, afin de garantir le respect du tracé défini. À la suite de l'installation de ces mesures, le Directeur de Course a émis la Communication n°8 à 17h45 le 13 mars, informant les concurrents des modifications. Cela a été suivi par la distribution de séquences vidéo des sections modifiées à tous les concurrents, conformément à la pratique standard lors des épreuves du Championnat du Monde des Rallyes FIA, offrant aux équipages un délai suffisant pour prendre connaissance des changements et adapter leurs notes de pace en conséquence. »
