Plus légère, plus rapide, plus sûre et pensée pour offrir des dépassements à couper le souffle, la nouvelle INDYCAR IR-28 promet de redéfinir le spectacle dès la saison 2028.

L'INDYCAR tourne une page de son histoire et ouvre un chapitre résolument tourné vers l'avenir. Le championnat américain a officiellement levé le voile sur l'IR-28, son tout nouveau châssis qui fera ses débuts en compétition dès l'ouverture de la saison 2028.

IR-28, enfin la nouvelle monoplace en IndyCar Series

Fruit d'un développement mené avec Dallara, Chevrolet, Honda, Firestone et Shell, cette monoplace n'est pas une simple évolution : elle a été conçue comme une véritable rupture technologique. Son objectif est limpide : offrir des voitures plus rapides, des courses plus spectaculaires et une sécurité encore jamais atteinte dans la discipline.

Les premières images de l'IR-28, dévoilées dans une vidéo narrée par l'acteur oscarisé Matt Damon, donnent déjà le ton. Les lignes sont plus agressives, plus modernes, tout en conservant l'ADN visuel qui a forgé la réputation des monoplaces INDYCAR. Derrière cette silhouette affûtée se cache un projet colossal, mûri depuis plusieurs années.

Le président d'INDYCAR, J. Douglas Boles, souligne que ce nouveau modèle marque le début d'une nouvelle ère pour le championnat. Les premiers essais débutent d'ailleurs cette semaine, preuve que le projet entre dans sa phase décisive. L'ambition est de battre de nouveaux records sur les circuits, d'offrir davantage de duels roue contre roue et de faire progresser encore les standards de sécurité. Pour les équipes, les pilotes et les fans, l'IR-28 doit devenir la nouvelle référence du sport automobile américain.

De son côté, Stefano dePonti, directeur général de Dallara USA, voit dans cette collaboration renouvelée une reconnaissance du savoir-faire de son entreprise. Après plus de dix ans de partenariat, le constructeur italien met en avant un travail collectif mêlant innovation, expertise et transfert de technologies vers d'autres secteurs, démontrant une fois encore que la compétition reste un formidable laboratoire d'idées.

Une voiture plus légère pour des records encore plus fous

L'INDYCAR est déjà réputée pour offrir l'un des championnats les plus disputés au monde. Pourtant, les ingénieurs ont trouvé le moyen d'aller encore plus loin. L'IR-28 a été pensée pour transformer chaque tour de piste en véritable combat.

Premier changement majeur : la voiture perd environ 45 kg par rapport à l'actuelle génération. Ce régime minceur améliore considérablement le rapport poids/puissance, permettant aux pilotes d'attaquer plus fort dans chaque virage, de freiner plus tard et d'accélérer plus tôt.

Les ambitions sont élevées, l'IR-28 ne se contente pas d'améliorer les performances actuelles : elle vise clairement à faire tomber plusieurs records historiques. Le plus symbolique reste évidemment celui de l'Indianapolis Motor Speedway. Les références établies en qualifications par Arie Luyendyk en 1996 tiennent toujours près de trente ans plus tard. Avec une puissance en hausse, une aérodynamique optimisée et une masse réduite, les ingénieurs estiment que ces marques pourraient enfin être effacées.

Mais la vitesse ne fait pas tout. L'ensemble du développement s'est concentré sur la "raceability", autrement dit la capacité des voitures à se suivre de très près sans perdre d'appui aérodynamique. C'est précisément ce point qui doit transformer le spectacle en piste. Les pilotes pourront rester collés à leurs adversaires plus longtemps, multiplier les attaques et offrir aux spectateurs des batailles permanentes, que ce soit sur les circuits routiers, urbains ou sur les mythiques ovales américains.

Un design entièrement repensé pour favoriser le spectacle

L'IR-28 ne change pas seulement sous sa carrosserie : son apparence évolue elle aussi en profondeur. Chaque élément a été redessiné afin d'allier efficacité aérodynamique, esthétique moderne et performances en course. Les nouveaux ailerons avant et arrière adoptent un dessin plus agressif. Sur les circuits routiers et urbains, ils maximisent l'appui tout en offrant une allure plus musclée. À l'inverse, la configuration spécifique destinée aux super-speedways réduit la traînée afin de conserver des vitesses de pointe vertigineuses sans sacrifier la stabilité.

Pour la première fois dans l'histoire de la discipline, toute l'architecture aérodynamique a été pensée pour contrôler précisément les turbulences générées derrière la voiture. Cette gestion du flux d'air permettra aux monoplaces de se suivre beaucoup plus facilement dans les courbes, là où les dépassements étaient auparavant les plus compliqués. Autre évolution majeure : le célèbre Aeroscreen devient plus léger, plus fin et encore plus intégré à la silhouette de la voiture. Son dessin rappelle désormais celui d'un cockpit de chasseur, tout en améliorant simultanément la sécurité, l'aérodynamique et la visibilité.

L'habitacle évolue également avec l'arrivée de barres antiroulis réglables électroniquement. Les traditionnelles molettes mécaniques disparaissent, simplifiant le cockpit et permettant aux pilotes d'ajuster plus rapidement le comportement de leur monoplace. La suspension fait elle aussi un bond technologique grâce au système Custom AXIS Inertance Control, offrant davantage de possibilités de réglages mécaniques sans augmenter les coûts d'exploitation. INDYCAR devient ainsi le seul grand championnat mondial à autoriser des systèmes d'inertance (a résistance d'un système mécanique) aussi évolués à l'avant comme à l'arrière.

Enfin, les fans profiteront de plusieurs nouveautés visuelles : un affichage numérique indiquant la position de chaque voiture en temps réel ainsi qu'une fenêtre transparente sur le capot moteur mettant en valeur les mécaniques Chevrolet ou Honda et offrant davantage d'espace aux partenaires commerciaux.

Plus de puissance grâce aux nouveaux moteurs hybrides

Sous le capot, l'évolution est tout aussi spectaculaire. À partir de 2028, toutes les monoplaces seront propulsées par un V6 biturbo de 2,4 litres, capable de développer jusqu'à 760 chevaux. Chevrolet et Honda poursuivent l'aventure et accompagneront cette nouvelle génération de moteurs, plus puissants, plus coupleux et plus performants que ceux actuellement utilisés.

Chez Chevrolet, Eric Warren rappelle que cette nouvelle mécanique s'inscrit dans plus de dix années de collaboration avec INDYCAR. Forte de ses 16 titres constructeurs et 13 victoires aux 500 Miles d'Indianapolis, la marque américaine entend poursuivre cette domination grâce à un moteur offrant davantage de performances et une sonorité toujours aussi spectaculaire.

Honda partage le même enthousiasme. Son président, David Salters, souligne que la marque est engagée depuis plus de trente ans dans la discipline et voit dans cette nouvelle réglementation l'occasion de franchir un cap technologique avec un groupe motopropulseur hybride entièrement développé aux États-Unis par HRC. Le système hybride évolue lui aussi en profondeur. Plus léger d'environ 9 kg, il offre surtout une capacité de stockage d'énergie près de quatorze fois supérieure à celle du système actuel. Cette prouesse est rendue possible grâce à une nouvelle batterie fournie par BOLD Technology, déjà présente en Formule 1, dans l'aérospatiale et la défense.

L'électronique est développée par Helix, spécialiste britannique des systèmes électriques de haute performance, tandis que Xtrac conserve la fourniture des boîtes de vitesses, désormais allégées de plus de 11 kg. Concrètement, les pilotes disposeront d'une réserve d'énergie bien plus importante, qu'ils pourront utiliser de manière beaucoup plus stratégique pour défendre leur position ou lancer une attaque décisive.