Max Verstappen surprend au volant de sa Red Bull en signant le meilleur temps de cette dernière séance d'essais libres du Grand Prix d'Azerbaïdjan. De bonne augure pour le pilote néerlandais avant les qualifications.
C'est un vendredi particulier qui se déroule à Baku dans le cadre du Grand Prix d'Azerbaïdjan. Les EL3 sont déjà au rendez-vous avant la séance de qualification cet après-midi.
Le temps est toujours au beau fixe pour le début de cette dernière séance d'essais libres, même si la piste, gommée néanmoins depuis hier, reste assez sale et poussiéreuse, notamment avec la présence de nombreuse feuilles mortes annonciatrice de l'automne.
Max la menace !
Pierre Gasly est le premier pilote à prendre la piste et à signer un temps, cependant loin d'être révélateur. Il faut attendre la sortie des équipes de pointe pour que les chronos commencent à tomber. Les Ferrari de Lewis Hamilton et Charles Leclerc, en gommes tendres, puis les Mercedes de Kimi Antonelli et George Russell, en gommes médiums, se placent en haut de la feuille des temps avant que Max Verstappen n'inscrive sa Red Bull à la première place.
Véritable séance d'essais dédiée à l'exercice des qualifications, les équipes et leurs pilotes sont à la recherche de la meilleure configuration pour signer le meilleur temps possible. Les Ferrari, en gommes tendres, et les Mercedes, en médiums, s'échangent le meilleur temps avec un léger avantage à l'équipe allemande. Un cran en dessous, Max Verstappen, qui se plaint de l'instabilité de sa monoplace et les McLaren de Lando Norris et Oscar Piastri, ne semblent pas dans la course pour le meilleur temps.
Chez Aston Martin, la situation ne fait qu'empirer. Lance Stroll immobilise sa monoplace en piste après seulement quelques tours de roues. Cette fois, ce n'est pas un problème de fiabilité mais une erreur de pilotage du Canadien qui touche le mur à l'intérieur du premier virage. Son équipier, Fernando Alonso, végète en fond de classement à quatre secondes du meilleur temps.
Des drapeaux jaunes éphémères, dû à des sorties de piste dans les échappatoires (notamment au virage 3) rythment la séance. Les pilotes cherchent la limite sur un circuit qui leur permet quelques libertés. La séance se termine sur le meilleur temps de Max Verstappen, bien aidé par une belle aspiration dans la dernière ligne droite. Il devance George Russell, qui se fait une dernière frayeur dans le virage 7 et Lewis Hamilton.
