Ce fut l'annonce choc au lendemain du Grand Prix de Hongrie, le lundi 1er août, l'équipe Aston Martin Racing annonce la venue de Fernando Alonso dès 2023.
Une annonce d'autant plus étonnante, puisqu'aux dernières rumeurs, on s'attendait à une activation de l'option du contrat de l'Espagnol pour 2023 avec l'écurie d'Enstone, et de trouver une issue de secours pour faire rouler le jeune australien Oscar Piastri. C'était tout du moins le discours de Laurent Rossi dans le paddock du Grand Prix de France fin juillet.
Alonso avait prévenu tout le monde... sauf Szafnauer
Après cette annonce surprise, chez Alpine F1 Team ce fut un peu la soupe à la grimace ! Bien que l'écurie ait pris acte de la décision du champion espagnol, Otmar Szafneuer affirmait qu'il n'avait pas eu vent de ce transfert et que la surprise était totale.
Dans le paddock de Spa-Francorchamps, Fernando Alonso a effectivement révélé qu'il avait mis tout le monde au courant excepté Otmar Szafnauer, le Team Principal d'Alpine F1 Team : "Tout le management d'Alpine connaissait ma décision avant l'annonce officielle d'Aston Martin, sauf Otmar (Szafnauer). Il a dit vrai quand il disait qu'il ne savait rien à propos de mon départ quand cela a été annoncé."
"Mais Laurent Rossi, le président Luca de Meo, tous mes mécaniciens, mes ingénieurs, j'ai informé tout le monde avant l'annonce officielle parce que je considère toujours Alpine comme ma famille comme je l'ai toujours dit" affirme le pilote espagnol devant les caméras. Difficile de savoir s'il s'agit réellement de la vérité ou d'une version arrangée par Fernando Alonso. Il serait étonnant que Laurent Rossi et Luca de Meo n'aient pas informé Otmar Szafnauer du départ prochain du pilote espagnol.
De son côté, Otmar Szafnauer écarte toute distraction suite au départ de Fernando Alonso et espère qu'Alpine pourra continuer à se battre pour conserver cette 4e place constructeurs. Il ne sont que 4 points devant McLaren, eux qui font face aussi au futur départ de Daniel Ricciardo.
"Il est clair que l'équipe a été mise en avant dans les médias ces derniers jours qui ont suivi la Hongrie et juste avant la pause estivale", a déclaré Szafnauer, "cependant, ce n'est absolument pas une distraction pour nous. Bien que nous perdions un atout fantastique en Fernando pour l'année prochaine, sa décision n'a aucune incidence sur ce que nous voulons réaliser ensemble en 2022."
"Nous allons travailler dur en tant qu'équipe avec Fernando et Esteban afin de nous mettre dans la meilleure position possible pour atteindre les objectifs susmentionnés pour cette fin de saison. Je sais que les deux pilotes sont très motivés et nous sommes tous impatients de canaliser cette énergie sur la piste. Nous nous sentons tous prêts et motivés pour la deuxième partie de la saison où il y a tant à jouer en termes de championnat" conclut Otmar Szafnauer.
