À l'occasion du retour de la Formule 1 dans la capitale espagnole, l'écurie Atlassian Williams F1 rend hommage à son glorieux passé en parant sa FW48 des couleurs mythiques de la FW07C de 1981.
Révélée en plein cœur de Madrid, cette robe spéciale célèbre près d'un demi-siècle d'histoire sportive tout en scellant le partenariat technologique d'exception entre la structure de Grove et le géant Atlassian.
Williams rend hommage à la FW07C à Madrid
Pour marquer le grand retour de la catégorie reine dans la capitale espagnole, la FW48 abandonne provisoirement ses habits habituels pour faire renaître les teintes légendaires de la FW07C (le modèle qui défendait les couleurs de l'équipe lors de sa dernière apparition à Madrid en 1981). Arborant une combinaison saisissante de blanc, de vert et de bleu marine qui avait mené l'écurie au titre de champion du monde des constructeurs, cette livrée éphémère illustre la façon dont le passé nourrit les progrès de demain.
Des ingénieurs qui ont façonné la FW07C d'Alan Jones et Carlos Reutemann jusqu'aux techniciens qui préparent la monoplace actuelle de l'enfant du pays Carlos Sainz, le même esprit de précision et de travail d'équipe demeure intact. Présentée aux supporters sur la Plaza de Callao, la monoplace crée un pont visuel entre les exploits passés sur le tracé de Jarama et le défi qui attend l'équipe sur le tout nouveau circuit du Madring.
La "non-polémique" de la livrée Williams
Une petite polémique est née sur les réseaux sociaux à l'annonce de cette livrée spéciale de la Williams FW07C, qui arborait le sponsor Albilad et le nom de Ben Laden, mais il faut re-contextualiser. En 1979, Frank Williams, cofondateur de Williams Racing, a obtenu le soutien financier de majeures entités saoudiennes pour maintenir son écurie à flot. Les entités en question sont listées ainsi : le principal sponsor était la chaîne hôtelière Albilad, alors propriété de Mohamed bin Awad bin Laden (le patriarche milliardaire de la famille Ben Laden et père d'Oussama Ben Laden). Parmi les autres partenaires figuraient Fly Saudia (la compagnie aérienne nationale) et le groupe TAG (Techniques d'Avant Garde) dirigé par Mansour Ojjeh.
Grâce à cet appui financier, l'écurie de F1 a officiellement concouru sous les noms d'Albilad-Saudia Racing Team (1979) et d'Albilad-Williams Racing Team (1980-1981). Les monoplaces FW07 de l'équipe arboraient en évidence une livrée « Albilad » et, durant la saison 1979, affichaient même un discret sticker « BIN LADEN » à l'avant des pontons, à proximité des numéros des pilotes. Pour autant, la société Albilad n'avait aucun rapport avec Oussama Ben Laden, celui-ci ayant grandi à l'écart de la famille Ben Laden (années 1960 - 1970) après que sa mère ait demandé le divorce (dixième femme de Mohamed Ben Laden).
Pour autant, certains ont rapidement fait le rapprochement du nom Ben Laden de cette livrée de 1981 avec le fait que Williams y fasse un clin d'œil pour le Grand Prix d'Espagne alors que celui-ci débutera par un hasard du calendrier un 11 septembre, marquant le funeste anniversaire des 25 ans de l'attentat terroriste visant les USA.
La fierté des dirigeants
« Notre quête pour revenir au sommet de la grille puise sa force et son inspiration dans tout ce que nous avons accompli par le passé », souligne James Vowles, directeur de l'équipe Atlassian Williams F1 Team. « Je suis incroyablement fier de célébrer cet héritage à travers cette livrée spéciale signée Atlassian, qui tisse un lien entre l'équipe que nous étions à Jarama et celle que nous devenons aujourd'hui grâce à une collaboration ciblée, une innovation technologique renforcée et une vraie créativité. La voiture est magnifique et j'ai hâte de la voir limer l'asphalte de Madrid. »
« Les meilleures équipes ne rangent pas leur histoire dans une vitrine à trophées : elles l'intègrent directement dans leur travail au quotidien », ajoute Mike Cannon-Brookes, cofondateur et PDG d'Atlassian. « C'est tout l'esprit de cette livrée, et c'est ainsi que nous concevons le développement logiciel : les connaissances accumulées par une équipe au fil des ans doivent permettre de prendre des décisions plus rapides aujourd'hui, et non simplement faire joli sur un mur. »
