La troisième et dernière séance d'essais libres à Melbourne avant les qualifications du Grand Prix d'Australie, permet à Oscar Piastri de se hisser en haut de la feuille des temps.

A l'heure de sortir des garages, il fait 31°C dans l'air et 40°C en piste. Le premier à quitter son box est Oliver Bearman, l'Anglais a manqué de roulage puisqu'il a passé les Essais Libres 2 à regarder ses compères depuis le banc Haas.

Australie, EL3

Malheureusement, Oliver Bearman ne s'illustre pas de la meilleure des manières, après 5 minutes le Drapeau Rouge est déployé, le pilote est sorti au virage 11, sans rien toucher mais reste tanqué dans le bac à gravier. Bearman est à pied, sa séance est-elle déjà terminée ? La séance repartira quelques minutes plus tard. Un premier chrono en pneus Soft de Verstappen en 1'17"632 devant l'Alpine de Doohan avec 0"169 d'avance. Le Néerlandais va abaisser la référence en 1'16"646, Russell en deuxième position pointe à une demi-seconde, alors que Norris s'intercale à 3 dixièmes de la Red Bull.

Antonelli hisse sa Mercedes au 2e rang à 0"224 du meilleur chrono alors que Lewis Hamilton allume le premier secteur en violet, mais il avorte sa tentative rapide. Albon signe le deuxième chrono avec sa Williams mais surtout chaussée avec les pneus les plus durs, les Hard, à 0"155 de Verstappen, Sainz pointe au 7e rang à 0"473 également avec les Hard, petite surprise du clan de Grove. D'ailleurs Sainz, hausse le rythme et revient au 5e rang à 0"213, alors que les deux Ferrari en pneus Soft sont sur les talons de Verstappen, Leclerc est à 0"030, Hamilton à 0"031.

Russell produit son effort et déloge Verstappen de son meilleur temps en 1'16"402, 0"244 devant la Red Bull. On attend le vrai rythme des McLaren. Dans le clan Red Bull, Liam Lawson est toujours cloué à son stand, on suspecte un souci de batterie. La McLaren de Norris coupe enfin la ligne en 1'16"597, à moins de 2 dixièmes de la Mercedes de tête. Avec des pneus Soft, Albon place sa Williams au 2e rang à 0"106 de la Mercedes de Russell. Liam Lawson ne pourra plus prendre la piste, les ingénieurs ont totalement démonté sa monoplace. Sainz suit le rythme de son coéquipier, l'Espagnol se place au 3e rang en pneus Soft à moins de 3 centième du Thaïlandais.

En piste, Verstappen trouve un second souffle pour sa Red Bull et améliore le meilleur chrono de Russell, 1'16"002 ! Piastri était en amélioration, mais le pilote McLaren se rate au virage 11, une dérobade à l'accélération, mais celui lui permet de se hisser au 2e rang à 0"075 du Néerlandais. Russell tente d'aller récupérer son meilleur chrono, 1'16"173 pour le pilote Mercedes qui échoue à 0"171. Bortoleto avec sa Sauber se hisse dans le Top 10, avec le 9e chrono à 0"705 du meilleur temps. Norris était en route pour signer le meilleur temps, mais une petite erreur dans le dernier secteur avorte sa tentative.

Leclerc se hisse au 6e rang, à moins de 3 dixièmes de la meilleure référence. Antonelli replace sa Mercedes au 4e rang à 0"204, Hamilton est toujours au-delà de la demi-seconde. Piastri, à domicile, est le premier à rouler sous les 1'16 au tour, en 1'15"921, 0"081 de mieux que Verstappen, Hamilton est 8e avec sa Ferrari à 0"457. Dans les 5 dernières minutes, Leclerc pousse et remonte au 4e rang à 0"267 de l'Australien, Verstappen rentre aux stands. Russell améliore et devance Verstappen à 0"039 de la McLaren de tête, le Top 10 qui se conclut par Norris se tient en 0"676. Piastri reste en tête de la séance devant Russell, Verstappen, Leclerc et Antonelli, le tout en moins de 3 dixièmes.

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