Le Grand Prix d'Azerbaïdjan est au format Sprint, ce qui signifie une qualification ce vendredi pour définir la grille de dimanche. C'est Charles Leclerc qui a décroché la pole position au panache !
Ce format Sprint est revu pour cette première introduction en 2023. Pour faire simple : une seule séance d'essais libres disputée ce vendredi matin, la qualification du vendredi après-midi pour définir la grille du Grand Prix. Le samedi est une journée à part : une qualification sprint le samedi matin, pour une course Sprint le samedi après-midi, le format Sprint ne perturbe donc pas la grille du Grand Prix du dimanche.
Azerbaïdjan, Qualifs : Leclerc à son prime !
Session Q1 - 18 minutes
Un gros travail a été effectué chez Alpine, où les deux voitures sont prêtes à prendre la piste. Les mécaniciens ont remplacé le moteur et la boîte de la voiture n°10, une vraie performance réalisée en quelques heures. Leclerc prend les devants en 1'42"105 mais est battu dans la foulée par Verstappen en 1'41"887, les McLaren évoluent à 0"9 et 1"4 respectivement pour Norris et Piastri. Alonso est 3e pour sa première tentative en 1'42"648, Zhou s'offre un tête-à-queue dans l'échappatoire du virage 1. Nyck de Vries va aller s'encastrer dans les TecPro au virage 2, session terminée pour le Néerlandais, le Drapeau Rouge est de sorti, contrairement aux essais libres, le chrono est arrêté !
Il reste 10 minutes au chrono pour reprendre cette session, tout est à faire encore pour cette séance, les Alpine doivent atteindre la Q2, tout comme la Mercedes de Russell, il faudra passer entre les pièges des murs de Bakou ! Nouveau Drapeau Rouge, Gasly va brosser les TecPro au virage 3, endommageant tout le côté droit ! Carlos Sainz évite la correctionnelle au virage 1, il en ressort en tête-à-queue évitant de peu les TecPro.
On repart pour les 7 dernières minutes de cette séance, Russell entame sa tentative rapide lui qui est toujours 15e, le pilote Mercedes revient au 6e rang à 1"1, Hamilton est 4e à 0"7 ! Chez Haas, on rappelle Magnussen aux stands par risque de ne pas endommager la voiture, Sainz s'est hissé dans le Top 10, Pérez est à 0"358 de son coéquipier qui mène cette séance, Ocon est 11e, suffisant pour accéder à la Q2. Albon a réussi à hisser sa Williams au 6e rang en 1'42"171 devant les deux Aston Martin.
Russell remonte au 4e rang devant Hamilton en 1'42"073, Tsunoda a placé son AlphaTauri à 0"8 du meilleur temps temps, dans le Top 10. Bottas remonte au 13e rang sous le damier, Alonso signe le deuxième chrono en 1'41"720, avant que Leclerc ne prenne la meilleure marque en 1'41"269, Ocon passe en Q2 pour à peine 0"020 !
Les éliminés sont : Zhou, Hülkenberg, Magnussen, Gasly et De Vries.
© F1
Session Q2 - 15 minutes
Le premier qui va signer un chrono de référence est Alonso, 1'41"400, son coéquipier Stroll est à 0"8, tout comme Albon sur sa Williams. Russell se hisse au deuxième rang en 1'42"007 avant que Pérez ne signe le meilleur chrono en 1'41"131. Son coéquipier Verstappen a échoué à 0"062 de son voisin de garage, Sainz et Leclerc entament leur tour rapide. Hamilton et Ocon évoluent respectivement à 1"042 et 1"048 !
Sainz a interrompu sa tentative alors que Leclerc continuer de pousser son rythme, le Monégasque va inscrire un 3e temps à 0"085 de la référence de la Red Bull. Sainz remonte en 5e position à 0"386 il devance Stroll. Hamilton est dans la zone rouge, 10e avec 0"030 d'avance sur Albon sur sa Williams. D'ailleurs, ce dernier essaye d'améliorer son meilleur chrono, le Thaïlandais s'y emploie, il coupe la ligne en en 7e position à 0"827 du meilleur chrono. C'est Ocon à présent qui est en danger, Norris rentre dans le Top 10, Ocon et Hamilton sont hors de la Q3 pour l'instant.
Lewis Hamilton, justement, revient au 8e rang devant Russell, entre-temps Leclerc a repris le meilleur temps en 1'41"037 soit 0"094 de mieux que Pérez. Ocon produit son effort en piste pour aller chercher son ticket pour la Q3, le pilote Alpine va couper la ligne en 1'41"798 soit le 10e chrono ! Norris reprend le 5e chrono, Piastri entre dans le Top 10 et exclu Ocon de la Q3, Tsunoda revient au 7e temps également !
Les éliminés sont : Russell, Ocon, Albon, Bottas et Sargeant.
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Session Q3 - 12 minutes
L'heure du verdict pour cette qualification, les deux Red Bull, les deux Ferrari, les deux Aston Martin, les deux McLaren, la Mercedes de Lewis Hamilton et l'AlphaTauri de Yuki Tsunoda vont défendre leur chance. L'air ambiant a chuté à 19°C, la piste est à 29°C, Pérez est le premier à signer un chrono en 1'40"563, Verstappen le bat dans la foulée en 1'40"445... Leclerc arrive sur la ligne avec le même chrono en 1'40"445 mais Verstappen détient la pole position pour l'avoir réalisé en premier.
Sainz est renvoyé à 0"571 en 4e place devant Hamilton qui accuse 0"732, le reste des pilotes étant à plus d'une seconde. Pour la deuxième tentative, Leclerc repart à l'assaut du chrono, il a 0"106 d'avance au premier secteur, le Monégasque va couper la ligne en 1'40"203, c'est la pole position ! Verstappen améliore mais pas assez, le Néerlandais signe un temps en 1'40"391 il échoue à 0"188, Pérez pourtant le plus rapide dans le premier secteur échoue à 0"292 ! Sainz est très loin à 0"8 en 4e place, Hamilton est 5e devant Alonso 6e, Norris, Tsunoda, Stroll et Piastri complètent le Top 10.
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