Après trois séances libres avec trois équipes différentes, l'heure est verdict des qualifications. C'est Max Verstappen qui décroche donc la première pole position de l'année.
A l'heure de débuter cette séance, il fait 18°C dans l'air et 22°C en piste, des conditions bien plus fraîches qu'il y a un an.
Bahreïn, Qualifs
Session Q1 - 18 minutes
Le premier qui ira inscrire une référence, c'est Sainz avec des pneus Medium, l'Espagnol signe un premier chrono en 1'32"208, soit 0"052 de mieux que Leclerc qui n'améliore pas dans la foulée. Les pilotes Alpine sont aussi en pneus Medium, mais Ocon ne peut faire mieux que 1'31"990 et Gasly en 1'32"434, soit 0"9 et 1"2 de retard sur les Ferrari. Mais rapidement le chrono de Gasly est effacé à cause des limites de piste. Hülkenberg hisse sa Haas en tête en 1'30"623 devant les deux Williams et la Racing Bulls de Tsunoda.
Les McLaren sont rapides, Piastri décroche le 3e temps, c'est Norris qui vient se placer devant tout le peloton en 1'30"143 avant que Verstappen n'améliore en 1'30"031. Alonso est juste derrière la McLaren de Norris, Russell hisse sa Mercedes en 4e position avant que Pérez ne le déloge. Il y a 5 monoplaces en 0"319. Leclerc améliore son chrono grâce aux pneus Soft, il remonte en 5e position à 0"334 du chrono de Sainz qui vient de battre Verstappen, 1'29"909 pour l'Espagnol.
A moins de deux minutes du damier, les deux Alpine, la Haas de Magnussen et les deux Stake sont dans la zone des éliminés. Zhou améliore au 11e rang, Bottas le devance d'une place, Magnussen également remonte à la 10e place, les deux Racing Bulls sont dans la zone rouge. Leclerc abandonne son dernier effort, Tsunoda améliore avec le 9e chrono, Stroll dans la zone éliminatoire revient en deuxième position à 0"056 du meilleur temps de Sainz. Les 19 monoplaces sont dans la même secondes.
Les éliminés sont : Bottas, Zhou, Sargeant, Ocon et Gasly.
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Session Q2 - 15 minutes
Les deux Haas établissent les premiers chronos de références après 5 minutes où le tableau des scores était vierge, mais ils l'ont fait en pneus rôdés, Magnussen verra même son chrono effacé à cause des limites de piste. Les McLaren et les Aston Martin se partagent les 4 premières places, avantage à Norris en 1'29"941 avant que les Ferrari ne s'intercalent et que Verstappen n'établisse le meilleur chrono en 1'29"374, Pérez est deuxième mais à une demi-seconde.
A 4 minutes de la fin de la session, tous les pilotes reviennent en piste, les éliminés sont pour l'instant Hülkenberg, Tsunoda, Ricciardo, Albon et Magnussen. Hülkenberg a signé le deuxième temps à 0"477 de Verstappen, Sainz le devance et se rapproche à 0"199 de la meilleure marque, Ricciardo remonte 10e, Alonso est 3e devant Hülkenberg, Leclerc signe le meilleur chrono en 1'29"165 soit 0"209 de mieux que le Néerlandais. Ce dernier n'avait pas repris la piste pour défendre un chrono confortable. Hamilton est revenu en 4e position à 0"553 de la meilleure référence, Russel est 7e.
Les éliminés sont : Tsunoda, Stroll, Albon, Ricciardo et Magnussen.
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Session Q3 - 12 minutes
Le verdict arrive dans moins de 10 minutes, est-ce que Verstappen a tout montré, les Ferrari peuvent-elles décrocher la pole position ? Le premier chrono sera celui de Hülkenberg en 1'30"502 rapidement battu par Norris en 1'29"679, lui-même défait par Russell en 1'29"603, mais Verstappen fait encore mieux en 1'29"421. Hamilton termine à 1 seconde du meilleur chrono sur sa première tentative. Sainz est 3e à 0"187, et Leclerc se rapproche à 0"059, le duel est bien lancé ! Il y a 5 monoplaces en 0"258, belle performance de Norris en 1'29"679 qui n'avait pas des pneus totalement neufs.
Fernando Alonso est seul en piste, il a décidé de se décaler en effectuant une tentative qui ne sera pas parfaite, 1'29"542 soit le 3e chrono à 0"121 de la meilleure référence. Russel va couper la ligne avec l'aspiration d'Alonso pour sa dernière tentative. Piastri signe le 7e chrono à 0"262, Norris n'obtient que le 6e temps, Piastri a offert aussi une aspiration pour Verstappen, qui s'offre le record dans le premier secteur. Russell va amélioré avec le 3e chrono, Hamilton ne fait pas mieux que 8e, alors que Verstappen descend la référence en 1'29"179 alors que Leclerc arrive dans le dernier secteur mais ne peut améliorer la pole position du Néerlandais et reste à 0"228. Pérez revient au 5e rang à 0"358, Sainz est 4e avec la Ferrari.
Verstappen décroche la 33e pole position de sa carrière (il égale Alain Prost et Jim Clark) devant Charles Leclerc, sur la deuxième ligne on aura Russell et Sainz, Pérez et Alonso se partageront la troisième ligne. Norris devance Piastri, Hamilton et Hülkenberg complètent le Top 10.
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