Le Grand Prix de Chine est au format Sprint, ce qui donne déjà l'occasion de disputer la qualification pour cette course Sprint. C'est Lewis Hamilton qui s'est montré le plus rapide et s'élancera depuis la position de pointe.
Il fait 25°C dans l'air et 38°C sur la piste au moment de débuter cette séance. Pour rappel, le choix des pneus est imposé pour les trois sessions, à savoir les Medium pour SQ1 et SQ2 puis le Soft pour SQ3. Pour rendre hommage à la mémoire d'Eddie Jordan, décédé ce 20 mars 2025, l'écurie Aston Martin (ex-Racing Point / Force India / Spyker / Midland / Jordan Grand Prix) a posé quelques autocollants à l'effigie du plus rock des patrons d'écurie.
Chine, Qualifs Sprint
Session SQ1 - 12 minutes
Verstappen va fixer le premier chrono de référence en 1'32"329, Hadjar évolue à une demi-seconde du néerlandais. Hamilton parvient à prendre le meilleur chrono pour 0"100 plus vite que la Red Bull. Leclerc se place à 0"010 de son coéquipier, première fois que le Monégasque n'est pas plus rapide que le Britannique à la régulière. Les McLaren sont dans le dernier secteur du circuit, Norris est 3e à 0"019 de la Ferrari de pointe, mais Piastri à se hisser en haut de la feuille des temps, une demi-seconde devant la Ferrari d'Hamilton. Alonso sur son Aston Martin parvient à s'intercaler à 4 dixièmes de la McLaren.
Les Alpine se positionnent dans le Top 10, Doohan devant Gasly, 8e et 9e. Norris améliore les secteurs et coupe la ligne avec le meilleur temps en 1'31"396, 3 dixièmes de mieux que son coéquipier, Antonelli roule sous les 1'32 au tour alors que Leclerc revient à 0"122 de la McLaren, Verstappen à une demi-seconde est 5e, mais Hamilton dans les dernières secondes reprend le meilleur chrono en 1'31"212, 0"184 de mieux que Norris. Bearman se hisse 10e, Ocon est piégé à la 18e place, tout comme Lawson renvoyé en fond de classement., les deux Alpine sont finalement éliminées.
Les éliminés sont : Lawson, Hülkenberg, Ocon, Gasly et Doohan.
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Session SQ2 - 10 minutes
Norris va à nouveau fixer un bon chrono en 1'31"174 soit près de 3 dixièmes plus rapide que Verstappen en 2e position, Antonelli, Hamilton et Russell sont proche de la seconde de retard pour leur première tentative. Piastri se rapproche à 0"188 de son coéquipier. Il reste déjà moins de 2 minutes dans cette session, les pilotes semblent effectuer deux tours de préparation dans les pneus.
Tsunoda place sa RB au 5e rang à 6 dixièmes, Hamilton revient à 2 dixièmes des McLaren avec le 3e temps, Stroll est 6e, Alonso 8e, Bearman accède également au Top 10 avec le 9e chrono, Albon y accède aussi avec sa Williams et le 5e temps. Les deux Mercedes de Russell et Antonelli reviennent dans le Top 10, le Britannique sépare les McLaren.
Les éliminés sont : Alonso, Bearman, Sainz, Bortoleto et Hadjar.
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Session SQ3 - 8 minutes
Tous les pilotes sont désormais en pneus Soft, Piastri est le premier à déclencher son chrono, l'Australien coupe la ligne en 1'30"929, Norris le suit mais échoue à presque une demi-seconde, 0"464 de son coéquipier à cause d'un coup de raquette avant d'entamer la longue ligne droite. Russell s'intercale entre les deux McLaren à 0"240 de Piastri, Antonelli est 4e mais à 8 dixièmes, la faute à décrochage dès les enchaînement des premiers virages. Les autres pilotes se sont décalés en stratégie, s'élançant à moins de 3 minutes du damier.
Hamilton inscrit le record du secteur 1, et récidive dans le secteur 2, il va couper la ligne avec le meilleur temps en 1'30"849, 0"080 devant la McLaren, Leclerc est 3e à 0"208 de son coéquipier, Norris ne pourra pas améliorer, il rentre aux stands ! Verstappen est le dernier en piste, le Néerlandais va inscrire un chrono de 1'30"867, à 0"018 de Lewis Hamilton ! C'est la pole position de la Qualif Sprint pour Lewis Hamilton devant Verstappen, Piastri, Leclerc, Russell, Norris, Antonelli, Tsunoda, Albon et Stroll.
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