Essais d'Abu Dhabi, jour 1 : Sebastian Vettel en tête

Les écuries de F1 sont restées à Abu Dhabi pour compléter deux journées de test avec les pneus Pirelli. L'objectif est de préparer l'année 2019, certains pilotes pouvant s'asseoir dans leur nouveau baquet.

Il y a eu quelques mouvements en F1 parmi les pilotes et les écuries. Les écuries Sauber, McLaren et Toro Rosso procèdent à un remplacement total de leur line-up de pilotes.

Abu Dhabi, jour 1

C'est l'occasion pour nous de voir évoluer certains pilotes sous leurs nouvelles couleurs. Ainsi Kimi Räikkönen a apposé son n°7 sur la Sauber, George Russel est assis dans la Williams et Lando Norris dans la McLaren, voilà pour les nouveaux titulaires de 2019. Sean Gelael réalisant les essais pour le compte de Toro Rosso, comme Pietro Fittipaldi chez Haas pour ce qui est de son nouveau rôle de troisième pilote.

Alors que Valtteri Bottas pointait en tête à la mi-journée, c'est Sebastian Vettel qui s'empare du meilleur temps à l'issue de ce premier jour. Le but de ces essais étant la découverte des pneus 2019, les écuries ont pu procéder à des comparaisons avec les gommes 2018.

Le plus assidu en piste est Sean Galael chez Toro Rosso-Honda avec 150 tours à son actif, soit deux fois la distance du Grand Prix d'Abu Dhabi. Lance Stroll a fait ses premiers tours de roues dans sa future écurie, Racing Point Force India. Max Verstappen s'intercale entre les deux pilotes Force India avant qu'il ne soit remplacé demain par Pierre Gasly pour son baptême en temps que titulaire chez Red Bull Racing.

Lando Norris a aussi pris ses marques chez McLaren avec près de 136 tours couverts, il sera relayé demain par son futur coéquipier, Carlos Sainz Jr. Chez Williams les deux titulaires ont pris le volant, le revenant Robert Kubica et le champion en titre de la FIA F2, George Russell. A noter que Kimi Räikkönen a connu un incident mécanique à une heure du terme de la séance, provoquant un ultime drapeau rouge dans cette séance.