Les qualifications du Grand Prix des États-Unis s'annoncent intéressantes et intenses, on a vu un peloton très groupé lors des Essais Libres 3. Max Verstappen reste l'homme à battre.
L'ambiance va être lourde dans le clan Red Bull Racing et Scuderia AlphaTauri puisqu'on a appris peu de temps avant le début de cette séance qualificative, la disparition du grand patron de Red Bull et cofondateur, Dietrich Mateschitz à l'âge de 78 ans.
États-Unis, Qualifs
Session Q1 - 18 minutes
A l'heure de prendre la piste, l'air est à 30°C, le tarmac affiche 37°C. Après les premiers chronos des Haas, Alfa Romeo et Williams, Max Verstappen va inscrire une première référence en 1'35"864, battu dans la foulée par Charles Leclerc pour 0"069 ! Rappelons que le Monégasque aura une pénalité de 10 places sur la grille de départ pour l'utilisation d'une 6e moteur cette année ! Hamilton sur sa première tentative pointe à 0"353, un souffle devant Pérez !
Sainz place sa Ferrari en haut de la feuille des temps en 1'35"297, près d'une demi-seconde de mieux que son coéquipier. En fin de classement, Ricciardo est au 18e rang avec sa McLaren ! Il devance Zhou et Magnussen, en revanche Schumacher est 12e, mais les écarts sont très serrés, il n'y a qu'une seule seconde entre la P7 et la P19 ! Tsunoda qui est dans la zone rouge, produit son effort, le Japonais améliore ses secteurs et il coupe la ligne en 1'36"808 au 9e rang !
Ricciardo remonte au 13e rang, Gasly a intégré le Top 10, Ocon n'est que 14e et glisse 15e avec Magnussen qui améliore, Norris sort Ocon dès la Q1 ! Alonso, lui, a placé son Alpine en 7e position, Albon qualifie sa Williams en Q2. Mick Schumacher a sabordé sa dernière tentative en partant en tête-à-queue au virage 1.
Les éliminés de Q1 : Magnussen, Ricciardo, Ocon, Schumacher et Latifi.
Session Q2 - 15 minutes
Déjà 5 minutes écoulées, seuls Albon et Tsunoda ont inscrit un chrono, on risque d'avoir du trafic dans les minutes qui suivent. Pierre Gasly s'énerve à la radio après un gros plat au virage 1 ! Russell va descendre la référence en 1'35"692, battu par Verstappen dans la foulée en 1'35"294, Hamilton fait le 3e temps en 1'35"910. Mais Leclerc fait mieux que la Red Bull en 1'35"246 soit 0"048 d'avance pour le Monégasque.
Sainz est à 0"3 du meilleur temps, Pérez s'est intercalé entre les deux Mercedes. Il reste moins de 3 minutes, au-delà de la 6e place de Hamilton, ça va être disputé ! Gasly n'a pas encore de chrono, joue sa place en Q3 sur une seule tentative, le pilote AlphaTauri coupe la ligne au 10e rang, Tsunoda a aussi intégré le Top 10, Stroll grimpe au 7e rang,
Vettel a amélioré avec la 9e place, les Aston Martin sont en forme. Mais Norris élimine Vettel du Top 10, Bottas intègre le Top 10 avec le 9e rang et repousse Norris en 10e place, Alonso 7e à amélioré son chrono, Zhou sur son Alfa a sorti Norris de la Q3. Zhou a perdu son meilleur temps, Norris réintègre le Top 10.
Les éliminés sont : Albon, Vettel, Gasly, Zhou et Tsunoda.
Session Q3 - 12 minutes
Verstappen place le premier chrono à battre, 1'35"044 ! Le reste du peloton évolue à plus d'une seconde pour l'instant. Charles Leclerc bat la référence de Verstappen, 1'34"624 pour le pilote Ferrari, accompagné de son coéquipier en 1'34"783. Lewis Hamilton échoue avec le 3e chrono en 1'34"947, juste devant Verstappen ! Pérez est renvoyé à une demi-seconde en 5e position devant Russell qui ne trouve pas le rythme ce week-end.
Verstappen reprend assez tôt la piste, il reste 4'30 au chrono de cette séance. Stroll en stratégie décalée, place un temps devant celui d'Alonso, 1'35"598 pour le Canadien ! Verstappen a effectué un tour de sortie et un tour de préparation avant d'aller défier le chrono. Bottas sera le premier à passer sous le damier, 1'36"319 pour le Finlandais, le 9e chrono, Alonso reste 8e, Norris le double en 1'35"690, Pérez revient au 2e rang à 0"224 de la Ferrari.
Leclerc améliore en 1'34"421, mais Sainz améliore le chrono de Leclerc en 1'34"356, et dans sa dernière tentative, Verstappen ne prend pas la pole position et reste 3e en 1'34"448. Les deux Ferrari devant les deux Red Bull et les deux Mercedes. Charles Leclerc reculera de 10 places, soit 12e, c'est Verstappen qui sera en première ligne. Pérez sera aussi pénalisé de 5 places, Hamilton sera donc 3e devant Russell en 4e place.
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