Le Grand Prix de Belgique 2026 débute par la traditionnelle séance d'Essais Libres 1 où Max Verstappen s'octroie le meilleur chrono de cette session.

Comme chaque année, l'ensemble du paddock commémore les tragiques disparitions d'Anthoine Hubert et Dilano van 't Hoff sur ce circuit de Spa-Francorchamps. Sur cette séance, Jake Crawford s'est installé dans la baquet Aston Martin de Fernando Alonso.

Belgique, EL1

A l'heure de quitter les garages, il fait 24°C dans l'air et 53°C en piste, rapidement les pilotes prennent la piste avec un meilleur chrono d'Hamilton en Medium, rapidement effacé par Verstappen sur la même gomme avant qu'Hadjar ne fasse mieux mais en pneus Soft. Suite aux récents incidents impliquant la fermeture tardive de l'aileron rotatif de Verstappen, Red Bull a décidé de ne plus l'utiliser et revenir à une ouverture classique. Chez McLaren, qui était prête à déployer cet aileron rotatif dès l'Autriche, ne l'a pas fait non plus à Silverstone, ni même ici. Norris sort des stands avec un système de sondes harnaché sur ses roues arrière.

Sur une nouvelle tentative en pneus Medium, Verstappen prend ses marques avec le déploiement de l'énergie, avec des pneus Medium il coupe la ligne en 1'48"237. Le Néerlandais améliore encore en Medium en 1'47"859 alors qu'Hadjar est plus rapide encore de 0"081 mais avec des pneus Soft, le Français sera pénalisé et partira en fond de grille d'où un travail différent sur la seconde Red Bull. Chez Racing Bulls, on a redessiné l'entrée d'air au-dessus du cockpit que seul Lindblad étrenne pour l'instant.

Les Ferrari sont à 2 et 3 dixièmes les Red Bull et à l'approche de la mi-séance, Antonelli hisse sa Mercedes au sommet de la hiérarchie en pneus Soft en 1'47"603. Russell hausse également son rythme, mais échoue à 3 dixièmes de son coéquipier, alors qu'Hadjar reprend son bien, toujours en pneus Soft, en 1'47"322, presque 3 dixièmes devant Antonelli. Puis, au tour de Verstappen de s'installer à nouveau en tête de la feuille des temps en 1'47"070 en pneus Soft, un début de week-end entamé de meilleure manière qu'à l'accoutumé pour Red Bull.

Les Ferrari en pneus Soft se rapprochent de la Red Bull de Verstappen, +0"145 pour Hamilton, +0"207 pour Leclerc. Certains pilotes vont dédier les dix dernières minutes à simuler des longs relais, comme Verstappen, Leclerc, Piastri ou encore Antonelli. En fin de séance, Piastri voit un léger souci mécanique l'obligeant à stopper aux Combes avant qu'il ne puisse repartir. Cette séance marque le meilleur chrono de Verstappen aux Essais Libres 1, une fois n'est pas coutume cette saison, devant Hamilton et Leclerc. Hadjar devance la McLaren de Piastri, la Mercedes d'Antonelli, Norris, Russell, Lindblad et Bortoleto complètent le Top 10.

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