Deux séances dominées pour Red Bull Racing contre une seule pour Mercedes, la dernière heure des essais a permis de constater que le match allait être serré entre les deux prétendants au titre cette saison.

Une demi-heure avant le début de la séance, Red Bull Racing était affairé à réparer l'aileron arrière de la monoplace de Max Verstappen qui a subi quelques craquelures lors des derniers essais libres. Une réparation à l'aide de la colle et des scotch, tout a fait usuel en F1.

Austin, Qualifs

Session Q1

L'air ambiant est à 30°C, la piste affiche 38°C, les Haas, Red Bull et Stroll prennent rapidement la piste, les deux Mercedes attendront deux bonnes minutes avant de quitter leurs box. Leclerc inscrira un temps au-delà des 1'35, effacé par les deux Red Bull, Verstappen en 1'34"521, Pérez est à 0"054 de son coéquipier. Malgré un léger trafic dans le premier secteur, Bottas se hisse à 0"138 des Red Bull alors que Lewis Hamilton accuse 0"276 de retard.

Ricciardo a réalisé le meilleur premier secteur, l'australien parvient à hisser sa McLaren en haut de la hiérarchie en 1'34"407. Lando Norris imite son coéquipier avec un 3e temps à 0"144, il est suivi par Sainz à 0"151 du meilleur chrono. Max Verstappen bat le temps de la McLaren en 1'34"352 reléguant cette dernière à 0"055, et Pérez suit son coéquipier comme son ombre, il réalise un chrono à 0"017 de son chef de file.

A moins de 2 minutes du temps imparti, Räikkönen et Mazepin n'avaient toujours inscrit un temps en dessous des 2' au tour. Hamilton revient à 0"227 du temps des Red Bull, le britannique est en 7e position alors que Leclerc vient de faire le meilleur temps dans les ultimes secondes en 1'34"153 avec un deuxième train de pneus Soft. Ocon revient en 13e position dans sa dernière tentative, Vettel qui inscrit un 10e temps (mais s'élancera en fond de grille) élimine Stroll.

Les éliminés : Stroll, Latifi, Räikkönen, Schumacher et Mazepin.

Session Q2

C'est sur cette session que les écuries vont choisir leurs pneus pour le premier relais de course, celui qui leur permettra de réaliser leur meilleur tour de la Q2. Bottas avec des pneus Medium (jaune) inscrit un premier chrono en 1'33"959, le premier ce week-end sous les 1'34 au tour, il est battu immédiatement par Hamilton en 1'33"797 mais la Red Bull de Vertappen arrive et coupe la ligne en 1'33"464, c'est 0"333 de mieux que Hamilton.

Et Leclerc vient s'intercaler entre les Mercedes, avant que Norris ne se montre à son tour en 3e position. Sainz est un peu loin au 6e rang à 0"6 du meilleur chrono, le temps de Pérez a été annulé, le mexicain était trop au large au virage 19. Gasly, Ocon, Tsunoda et Alonso sont dans le Top 10, Pérez, lui, doit inscrire un premier temps comptabilisé, sa première tentative étant annulée, le mexicain revient au 7e rang, un peu faible à 0"7 de son coéquipier.

Ricciardo en 12e position tente de s'inviter pour les Q3, l'australien va couper la ligne au 9e rang à 1"1 de Verstappen, Tsunoda en pneus Soft élimine Ocon avec le 10e temps, Gasly est resté à sa 8e position.

Les éliminés sont : Ocon, Vettel, Giovinazzi, Alonso et Russell.

Session Q3

Hamilton prend rapidement la piste devant Bottas, les McLaren suivent les Mercedes. Un vent s'est levé depuis le début de la Q2, Hamilton est déjà très rapide dans le premier secteur, Bottas sera le plus rapide dans le second, le britannique va inscrire un premier temps en 1'33"564 mais Bottas fait mieux en 1'33"475 !

Norris est déjà à 0"5 des Mercedes, Gasly a fait un premier tour à 1"4 du meilleur chrono, Verstappen a établi le meilleur premier secteur, et le néerlandais va s'installer en haut de la feuille des temps en 1'33"199, battu dans la foulée par Pérez en 1'33"180.

Hamilton se lance pour sa dernière tentative, le britannique est à peine plus rapide que sa meilleure tentative, il ne bénéficie pas de l'aspiration de Bottas, Verstappen, lui en piste, fait le meilleur premier secteur. Hamilton coupe la ligne avec le meilleur temps en 1'33"119.

Verstappen arrive dans l'infield et se dirige vers le meilleur chrono en 1'32"910 ! Et Pérez sécurise une troisième place en 1'33"134 à 0"224 de la pole position ! Bottas ne sera pas 4e, mais 9e suite à sa pénalité, la place reviendra à Leclerc devant Sainz, Ricciardo a devancé Norris, Gasly est devant Tsunoda.