La F1 est de retour au Japon après deux éditions annulées à cause de la pandémie. Et en coulisses, on prépare toujours la saison 2023 avec quelques discussions qui se concrétisent.
Le circuit de Suzuka fait partie des favoris pour les pilotes. Le seul circuit en 8 du calendrier, un tracé à l'ancienne où l'erreur de pilotage n'est que peu pardonnée.
Les échos du Japon
Ricciardo, troisième pilote Mercedes ?
Daniel Ricciardo serait en discussions avancées avec Mercedes pour prendre le rôle de réserviste. On l'a vu sortir des hospitalités Mercedes à Singapour. "J'ai eu une bonne discussion avec lui", a déclaré l'ancien pilote Red Bull Mark Webber.
"Je ne pense toujours pas qu'il soit totalement fixé", a-t-il ajouté lorsqu'on l'a interrogé sur la prochaine étape pour son compatriote Ricciardo. "Un rôle de pilote de réserve chez Mercedes ? Qui sait pour combien de temps Lewis Hamilton va continuer. Mercedes serait un bon choix pour, donc c'est quelque chose qu'il pourrait envisager."
Schumacher prolongé chez Haas ?
Du côté de chez Mick Schumacher, c'est toujours l'incertitude pour son avenir en F1, mais les discussions avec Haas ont débuté. "Selon nos informations, il y a eu des discussions initiales avec les responsables de l'équipe Haas à Singapour sur une éventuelle prolongation de contrat", affirme Sky Deutschland avant le week-end du GP du Japon.
Le patron de l'équipe Günther Steiner avait déclaré à Singapour : "Mick est toujours sur la liste parce que sinon nous aurions déjà pris une décision. Je ne sais pas quand nous allons décider. Nous n'avons pas de date limite", avait-il révélé. "Nous prendrons la décision quand nous serons prêts."
Mick Schumacher - (Photo by Andy Hone / LAT Images)
Gasly annoncé chez Alpine ce week-end ?
Désormais, ce n'est plus une question de savoir "si", mais "quand" Alpine va annoncer le recrutement de Pierre Gasly dans l'Alpine (A523 ?) pour l'année prochaine. Il se pourrait que l'annonce soit faite pendant ce Grand Prix du Japon, peut-être ce samedi.
Nyck de Vries libre de signer chez AlphaTauri
Certains médias l'affirment, Nyck de Vries aurait déjà signé son contrat avec AlphaTauri ! Le Néerlandais (Champion du Monde de Formule E en 2021) avait néanmoins d'autres engagements pour 2023. Il avait signé un contrat avec Toyota Gazoo Racing en FIA WEC et un avec Venturi Racing (qui deviendra Maserati en 2023) en Formule E. Mais le Néerlandais avait pris les devants en demandant des clauses libératoires en début d'année 2022 si une opportunité s'offrait à lui pour la F1 en 2023 (on peut dire qu'il a eu le nez creux).
Si DS (qui sera associé à Penske en Formule E) avait pensé au Néerlandais, cette clause libératoire et le risque qu'il ne tienne pas son engagement, a refroidi les ardeurs de l'équipe française. Désormais libéré de ses engagements avec Maserati et Toyota Gazoo Racing, la voie est toute tracée pour signer en F1 avec AlphaTauri (si ce n'est déjà fait).
© Williams
Ocon pense qu'Alpine peut progresser sans Alonso
Esteban Ocon sera très certainement associé à Pierre Gasly en 2023 chez Alpine F1 Team. Mais le Normand pense que l'absence de Fernando Alonso ne sera pas préjudiciable pour Alpine. "Je suis vraiment convaincu que nous pouvons continuer à progresser, comme nous le faisons actuellement avec Fernando dans l'équipe."
"Fernando part dans une autre équipe et nous devons l'accepter, c'est comme ça. Mais nous savons que nous pouvons atteindre l'objectif que nous nous sommes fixé. Fernando va me manquer personnellement quand il sera parti, mais ce sera toujours amusant de continuer à courir contre lui."
Ocon pas inquiet par son futur coéquipier
L'annonce de l'arrivée de Pierre Gasly chez Alpine étant imminente, Esteban Ocon ne prête pas beaucoup d'attentions aux distractions hors-piste. "Ce n'est pas quelque chose auquel je prête beaucoup d'attention", a déclaré Ocon au journal sportif espagnol Marca à Tokyo.
"L'essentiel est de faire mon travail, comme avant, ce qui signifie diriger l'équipe dans le développement de la voiture et leur donner mon feedback. C'est ce que je fais déjà", a déclaré le jeune homme de 26 ans. "Celui qui viendra constatera que je suis le pilote le plus expérimenté de l'équipe, je connais mieux l'équipe. Mais je sais aussi que l'équipe choisira le bon coéquipier."
Pierre Gasly - (Photo by Peter Fox/Getty Images )
Williams choisira le successeur de Latifi après la saison
Le patron de l'écurie de F1 Williams a donné à Mick Schumacher l'espoir qu'il pourrait avoir une option au-delà de Haas pour la saison 2023. "Mick est une option. Il mérite de rester en Formule 1. Nous verrons si cela se produit, mais il est définitivement une option pour nous. Il peut vraiment aller de l'avant maintenant et être un très bon pilote de Formule 1. Si vous regardez George Russell, il a fait des erreurs en tant que rookie chez Williams et il a quand même évolué."
Cependant, il insiste également sur le fait que (comme Haas) l'équipe a de multiples autres options pour 2023. "C'est même un peu plus ouvert chez nous", a-t-il déclaré. "Oui, Logan Sargeant est aussi sur la liste. Mais il est fort probable que la décision ne sera prise qu'après la saison, je pense peu après Abu Dhabi ou une semaine ou deux plus tard."
