Le Grand Prix de Grande-Bretagne 2026 s'est terminé sous régime de Safety Car scellant la victoire de Charles Leclerc, alors que la direction de course semblait indiquer un dernier tour de course sans neutralisation.
La FIA a imputé à un « bug logiciel » le dénouement controversé du Grand Prix de Grande-Bretagne. La voiture de sécurité avait d’abord été rappelée pour offrir un ultime tour de sprint aux pilotes, avant que la direction de course ne fasse machine arrière.
Un bug logiciel lors du Safety Car à Silverstone
Le crash de Max Verstappen à six tours de l’arrivée et le déploiement de la Safety Car ont jeté un vent de folie sur la fin de course à Silverstone. Une fois la Red Bull du Néerlandais extirpée du bac à graviers du virage de Stowe par les commissaires, la direction de course de la FIA a appliqué la procédure standard, autorisant les retardataires à dépasser le peloton pour reprendre leur tour de retard.
Or, le règlement de la F1 stipule qu'une boucle entière doit être complétée après cette manœuvre avant de relancer la course. Ce tour d'attente correspondait précisément au dernier tour de l'épreuve. Pourtant, les écrans de contrôle ont d'abord affiché le message « Safety car in this lap » (voiture de sécurité rentrée dans ce tour) à l'avant-dernier passage, laissant présager une explication finale sur un seul tour.
À peine huit secondes plus tard, douche froide : le système de la direction de course s’est mis à jour avec la mention « Voiture de sécurité déployée ». La Mercedes AMG GT qui menait alors le peloton est donc restée en piste jusqu'au drapeau à damier, figeant définitivement les positions et mettant fin aux hostilités.
Soucieuse de clarifier la situation, la FIA a communiqué : « Le règlement relatif à la période de voiture de sécurité, Article B5.13.5, stipule qu'un tour doit être complété après la procédure de dépassement des retardataires. Ce protocole a bien été respecté par les opérations de course. Le message "Safety Car In This Lap" est apparu par erreur à cause d'une défaillance logicielle. »
Le règlement ayant été appliqué à la lettre, Charles Leclerc a ainsi décroché la victoire sur un plateau d'argent, sans avoir à batailler dans le dernier tour, malgré son passage par les stands pour chausser des pneus tendres neufs en vue de la relance.
George Russell, qui avait fait le pari de rester en piste avec des gommes usées, s’est ainsi emparé de la deuxième place pour Mercedes, profitant de l'arrêt aux stands de Lewis Hamilton. C'est exactement cette procédure du tour supplémentaire après le dédoublement des retardataires qui n'avait pas été respecté lors du Grand Prix d'Abou Dabi 2021, créant donc un scandale sans précédent.
