Le Grand Prix d'Arabie saoudite est l'une des nouveautés de ce calendrier 2021. Un tracé urbain, construit à Jeddah, au bord de la Mer Rouge qui n'est pas voué à durer puisqu'un autre projet de grande envergure le remplacera.

Le tracé se veut comme le circuit urbain le plus rapide de l'histoire de la F1. Long de 6,175 km avec 27 virages, le Jeddah Street Circuit sera le deuxième plus long circuit du calendrier après celui de Spa-Francorchamps. Ses longues lignes droites pourraient aussi monter sa vitesse moyenne au tour à 250 km/h.

Un gros travail reste à faire en Arabie saoudite

Situé dans la région de la Corniche de Djeddah, le circuit longe la Mer Rouge et encercle un lagon, la course se déroulera en nocturne. Le Grand Prix d'Arabie saoudite est programmé début décembre (soit dans 2 mois) et une récente visite sur le site à laissé apparaître qu'il y avait encore un très gros travail à accomplir, rapporté par le site France24.com.

Un des responsables s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré que les organisateurs menaient une "course contre la montre" et travaillaient "24 heures sur 24" dans la ville de Jeddah, pour que le site soit prêt à temps pour accueillir la F1.

Le Prince Khalid bin Sultan Al-Faisal, président de la Fédération saoudienne de l'automobile et de la moto, s'est contenté de déclarer qu'il y avait une énorme demande pour la billetterie, même à un moment où les voyages restent difficiles en raison de la pandémie. Quant aux prix de vente des billets, ils ne sont pas si accessibles, puisque on évoque des tarifs allant de 450 € à 8 000 € pour les places VIP.

"Nous nous attendons à une énorme affluence, notamment en provenance d'Europe et des États-Unis", a-t-il déclaré aux journalistes. "Le projet de Formule 1 a coûté très cher, et il est normal que ce coût soit compensé par la vente de billets ainsi que par d'autres sources, notamment les publicités et les sponsors locaux."

La piste de Jeddah devrait être temporaire et devra faire le lien avec le futur grand site que prépare l'Arabie saoudite. C'est un grand complexe de sports mécaniques qui sortirait de terre à Qiddiyah, le design aurait été confié à Alexander Wurz (ex-pilote de F1) et la piste serait prête à accueillir la F1 comme la MotoGP. Le plan était que tout soit opérationnel pour 2023, mais la pandémie a certainement un peu retardé le projet.

Le développement de Qiddiyah fait partie d'un projet de l'Arabie saoudite appelé Vision 2030 visant à diversifier l'économie du pays au-delà de la dépendance à la production de combustibles fossiles. Le projet Qiddiyah s'articule effectivement autour d'une nouvelle ville qui s'étendra sur 330 kilomètres carrés, comprenant des hôtels, un parc à thème, un ou plusieurs Malls et des programmes environnementaux.

Crédit : © Fayez Nureldine - AFP