La FIA a rejeté la demande du droit de révision de Mercedes sur la manœuvre défensive de Max Verstappen pour conserver la tête face à Lewis Hamilton au 48e tour du Grand Prix de São Paulo la semaine dernière.
Ce mardi, Mercedes a annoncé qu'ils avaient demandé un droit de révision de cette décision de ne pas enquêter sur les actions de Verstappen, sur la base de ce qu'ils ont dit être de nouvelles preuves disponibles. Cette demande de révision a été soumise après que les images de la caméra embarquée de la voiture de Verstappen ont été rendues publiques pour la première fois.
Le droit de révision de Mercedes est rejeté
Les commissaires ont entendu les représentants de Mercedes et de Red Bull jeudi au Qatar, puis ont délibéré toute la nuit, avant de prendre une décision vendredi après les premiers essais du Grand Prix de ce week-end. Le rejet de la demande de Mercedes signifie que Verstappen ne risque aucune pénalité rétroactive et que le résultat complet de la course au Brésil est maintenu.
Après avoir annoncé leur décision, les commissaires ont expliqué :
Il y aura toujours certains angles de séquences vidéo, en raison des limites de la technologie et de la bande passante, qui ne sont pas disponibles à ce moment-là. Que les décisions des commissaires soient considérées comme bonnes ou mauvaises, et tout comme pour les décisions des arbitres dans le football, il ne semble pas souhaitable de pouvoir revoir toutes ces décisions discrétionnaires prises en course jusqu'à deux semaines après les faits.
Les commissaires doutent donc sérieusement que l'intention du droit de révision dans le CSI (Code Sportif International) soit de permettre aux concurrents de demander une révision de ces décisions discrétionnaires qui ne font pas suite à une enquête formelle des commissaires et qui ne donnent pas lieu à un document publié.
Bien que les commissaires aient reconnu que les images de la caméra embarquée étaient techniquement des preuves nouvelles et pertinentes, ils n'étaient pas d'accord pour dire qu'elles étaient "significatives" dans ce cas.
"Les commissaires doivent souvent prendre une décision rapidement et sur la base d'un ensemble limité d'informations. Au moment de la décision, les commissaires ont estimé qu'ils disposaient de suffisamment d'informations pour prendre une décision, qui a ensuite été largement conforme aux commentaires des deux pilotes impliqués immédiatement après la course." lit-on dans le communiqué.
S'ils avaient estimé que la vidéo de la caméra orientée vers l'avant de la voiture de Verstappen était cruciale pour prendre une décision, ils auraient simplement placé l'incident sous enquête (pour être enquêté après la course) et rendu une décision après que cette vidéo soit disponible. Ils n'ont pas vu la nécessité de le faire.
Mercedes a fait valoir qu'il y avait un précédent pour un changement de décision basé sur de nouvelles preuves vidéo, après que Lewis Hamilton ait été frappé d'une pénalité de grille pour le Grand Prix d'Autriche 2020 lorsque de nouvelles séquences vidéo ont montré qu'il aurait vu un drapeau jaune pour lequel il n'a pas ralenti. Mais les commissaires ont rejeté cette comparaison.
"Les commissaires déterminent que la vidéo ne montre rien d'exceptionnel qui soit particulièrement différent des autres angles dont ils disposaient à l'époque, ou qui modifie particulièrement leur décision qui était basée sur la vidéo initialement disponible", ont-ils déclaré.
"Contrairement à l'affaire de l'Autriche 2020, les commissaires ont jugé que rien dans ces images ne changeait fondamentalement les faits. De même, cela ne montre rien qui n'ait été pris en compte par les commissaires à l'époque. Ainsi, les commissaires déterminent que la séquence, ici, n'est pas 'significative'."
Le verdict a été rendu public alors que le patron de Mercedes, Toto Wolff, et son homologue de Red Bull, Christian Horner, tenaient une conférence de presse officielle avant la course. Wolff a déclaré qu'il n'était pas surpris par la décision.
"Complètement attendue", a-t-il déclaré. "Je pense que nous voulions déclencher une discussion autour de cela, parce que ce sera probablement un thème dans les prochaines courses. Je pense que notre objectif est atteint ; nous ne pensions pas vraiment que cela irait plus loin."
Horner a ajouté : "Je pense que c'est évidemment la bonne décision, parce que cela aurait ouvert la boîte de Pandore concernant tout un tas d'autres incidents qui se sont produits dans cette course. Je pense que la chose la plus importante maintenant est de se concentrer sur ce Grand Prix. C'est génial d'être ici au Qatar, je pense que ça va être un bon circuit et nous voulons une bonne bagarre, propre et équitable, pas seulement ici mais à Djeddah et à Abu Dhabi."
