À l'issue d'une séance de qualifications pour le moins surprenante, c'est Chiara Bättig, jeune pilote suisse de 16 ans invitée en tant que Wild-Card ce weekend, qui réalise la pole position. Elle détrône ainsi Alisha Palmowski, jusqu'alors invaincue dans l'exercice cette saison, qui ne parvient à faire mieux qu'une deuxième place. À noter l'excellente prestation de Lisa Billard qui se hisse en troisième place...
Quoi que nous réserve le reste de ce weekend britannique, il restera l'un des temps forts de cette saison 2026 de F1 Academy. La raison ? L'immense surprise que de voir Chiara Bättig, 16 ans et surtout pilote invitée ce weekend, se hisser tout au sommet de la feuille des temps dés les essais libres grâce à une boucle en 2'02"640. Une marque historique faisant d'elle la toute première Wild-Card de l'histoire de la catégorie à inscrire son nom en haut de n'importe quelle séance officielle. La suissesse devance Alisha Palmowski, leader du championnat à l'entame de cette manche, de plus de 2 dixièmes. Nina Gademan et Emma Felbermayr composaient le reste de ce qui ressemblait fortement à un quatuor de tête, puisque Ella Stevens, 5e, était reléguée à près d'une demi-seconde de la voiture devant elle. Lisa Billard se plaçait à une seconde pleine de la meilleure marque, quand Jade Jacquet clôturait le classement de cette seule séance d'essais libres du weekend...
Chiara Bättig en pole position à Silverstone
Le ciel est presque aussi dégagé que les tribunes du circuit en cette fin d'après-midi alors que les pilotes quittent les stands. Malgré le soleil qui chauffe le bitume britannique, il faut attendre cinq bonnes minutes pour que le premier tour soit enregistré. C'est alors Nina Gademan qui impose une première marque très anecdotique puisqu'immédiatement battue par Alisha Palmowski. Mais dans son élan du premier tour, Nina Gademan enchaîne une nouvelle boucle du circuit et reprend la pole position provisoire, devant une Chiara Bättig déjà présente aux avant-postes. Emma Felbermayr, Lisa Billard et Megan Bruce améliorent également leurs temps et relèguent alors Alisha Palmowski à la 6e place.
L'ensemble du plateau aura pu enregistrer deux ou trois tours rapides avant de voir les améliorations disparaître, principalement à cause de l'usure de pneus déjà poussés à leurs limites. Comme à l'accoutumée en F1 Academy, c'est donc à ce moment que la séance se neutralise, la quasi-totalité des pilotes regagnant leurs stands pour chausser de nouvelles gommes et préparer leurs ultimes tentatives.
Il faut attendre qu'il ne reste qu'une dizaine de minutes au chronomètre pour que les monoplaces se relancent et quitte à nouveau la voie des stands. Lisa Billard est la première à améliorer la référence, de plus d'une demi-seconde, avant d'être battue par Chiara Bättig qui devient alors la première ce weekend à passer sous la barre des 2"02'000 grâce à un tour en 2"01'929. La suissesse ne se contente pas de cette boucle déjà suffisante pour se hisser au sommet de la feuille des temps, et impose une nouvelle référence en 2"01'775. Bien qu'Alisha Palmowski parvienne à nettement améliorer son meilleur temps et à rejoindre Chiara Bättig sous la barre des 2"02'000, elle ne parvient pas pour autant à la battre.
Dans son incroyable lancée des essais libres, Chiara Bättig, Wild-Card de ce weekend britannique, s'offre ainsi la pole position et fait chuter Alisha Palmowski, leader du championnat, et invaincue en qualifications jusque-là depuis le début de la saison. Lisa Billard s'offre une excellente troisième place, devant Ava Dobson, Rachel Robertson, Ella Lloyd, Nina Gademan, et Emma Felbermayr, 8e, qui s'élancera de la première place demain soir pour la course en grille inversée. Enfin, comme lors des essais libres, Jade Jacquet sera la dernière à immobiliser sa monoplace sur la grille de départ des deux courses du weekend.
