Sergio Pérez a trouvé la bataille "intense" avec Fernando Alonso mais "super agréable" même s'il n'a pas réussi à monter sur le podium.
Sergio Pérez a raté le podium à São Paulo pour seulement 0,053 seconde, Fernando Alonso l'ayant devancé dans un sprint final sur la ligne d'arrivée. C'était la fin parfaite d'une bataille épique qui a duré de nombreux tours entre la Red Bull et l'Aston Martin, les deux pilotes donnant tout ce qu'ils avaient pour la dernière place sur le podium.
Malgré la perte du podium, Pérez a aimé cette lutte intense
C'est au 48e tour que Pérez s'est retrouvé directement derrière l'Aston Martin en piste, mais il a fallu quelques tours au Mexicain pour réduire l'écart, les deux pilotes étant chaussés de pneus tendres pour leur dernier relais. Alonso a l'avantage d'être passé aux stands un tour plus tard pour des gommes neuves, tandis que Perez a chaussé de vieux pneus tendres de trois tours lors de son dernier arrêt.
Il faut attendre le 54e tour pour que Pérez se mette à portée du DRS d'Alonso, et le Mexicain se lance à l'assaut du virage 1. Mais Alonso sait qu'il arrive et prend une ligne plus large pour couper la corde, empêchant son rival de s'infiltrer à l'intérieur. C'est le statu quo pendant des tours et des tours, Pérez harcelant et Alonso défendant pour tout ce qu'il vaut.
Mais dans l'avant-dernier tour, le Mexicain a finalement trouvé un moyen de passer dans le virage 1, et a réussi à presque s'éloigner de la fenêtre du DRS pour s'assurer qu'Alonso ne puisse pas lui rendre la pareille dans le virage 4. L'Espagnol a admis qu'il pensait que ses chances de podium s'étaient envolées, mais Pérez a freiné un peu trop tard dans le virage 1 du dernier tour, donnant à Alonso la possibilité d'entrer dans le virage 4 où il a repris la position. Les deux hommes se sont ensuite livrés à un sprint sur la ligne d'arrivée, Alonso l'emportant par la plus petite des marges.
"Je veux dire que c'était une belle bagarre avec Fernando, je ne pense pas qu'avec beaucoup de pilotes on puisse faire ce genre de manœuvres", a déclaré Pérez après coup. "C'était vraiment serré du début à la fin, c'était super agréable pour être honnête, je me suis beaucoup amusé. Il a fini par monter sur le podium, mais c'est comme ça dans le sport."
"Je pense que nous avons eu une belle bagarre, très loyale et jusqu'à la limite. Je pense que c'est quelque chose dont beaucoup de pilotes peuvent s'inspirer, ce que nous avons fait, la façon dont nous nous sommes battus aujourd'hui, je pense que c'est quelque chose, c'est comme ça que ça devrait être fait. Je suis du mauvais côté, j'ai fini par perdre, mais ce n'est pas grave parce que c'était une belle bagarre."
L'attente de Pérez pour un premier podium depuis Monza se poursuit, mais il a terminé dans le top 3 dans le Sprint de samedi et a été en mesure d'exploiter pleinement le rythme de la RB19 dans ce qui a été un week-end plutôt réussi pour le Mexicain, ce qui lui a donné beaucoup de raisons d'être satisfait.
"Nous avons vu lors des dernières courses que le rythme était là, que nous étions vraiment forts, mais pour une raison ou une autre, nous n'avons pas été en mesure d'obtenir le résultat final. Mais je savais que ce n'était qu'une question de temps."
