La mise à l'écart d'Esteban Ocon par Alpine pour le Grand Prix d'Abu Dhabi a été très commenté depuis son annonce en début de semaine. Le Team Principal, Oliver Oakes fait une mise au point.

A la suite de l'annonce du remplacement d'Esteban Ocon par Jack Doohan (désigné pilote titulaire pour 2025) pour la dernière manche à Abu Dhabi a créé un tollé sur les réseaux sociaux. Esteban Ocon a alors pris la parole pour remercier les employés d'Enstone et Viry-Châtillon, en déclarant que ce n'était pas l'issue qu'ils souhaitait.

On comprenait donc qu'il y a eu des discussions entre le pilote français et son équipe, notamment Flavio Briatore, demandant au Normand de céder sa place s'il souhaitait participer aux essais de post-saison avec sa future équipe Haas.

Oakes fait une mise au point

Interrogé à Abu Dhabi par l'AFP, Oliver Oakes a tenu a clarifié la situation concernant l'éviction d'Esteban Ocon : "Je ne suis pas d’accord avec ce que j’ai pu lire sur la manière dont nous avons traité Esteban. Mais de toute façon, on n’est pas là pour être gentil, on est là pour courir. Au bout du compte, il va piloter pour une autre équipe et moi je me préoccupe seulement d’Alpine. Nous devons aller de l’avant." Voilà qui pose déjà le décor de l'ambiance interne chez Alpine.

Puis de continuer : "Les gens ne connaissent pas toute l’histoire donc c’est facile de commenter derrière son écran. Esteban a occupé un grand rôle dans cette équipe, mais tous les chapitres doivent se terminer afin que les autres puissent commencer." C'est juste avant de s'élancer pour le Grand Prix du Qatar qu'Esteban Ocon a eu la confirmation qu'il ne roulerait pas pour Abu Dhabi.

Mais pour Oliver Oakes, il n'y a aucun problème : "Nous avons tenu parole et il pourra faire les tests avec Haas. Nous agissons dans l’intérêt de l’équipe, nous ne sommes pas là juste pour Esteban. Et pour moi c’est très important que Jack puisse piloter la voiture dès maintenant pour mieux se préparer pour la saison prochaine."

Mais Oliver Oakes remet aussi en doute l'implication pleine d'Esteban Ocon, ce qui est un très mauvais signal : "Et sans être méchant, dernièrement sa contribution à l’équipe était limitée, il marquait peu de points et était souvent éliminé en Q1. Il ne faut pas oublier qu’il roulera pour l’équipe avec qui nous luttons pour la sixième place au championnat constructeurs donc c’est aussi bien qu’il n’y ait pas l’ombre d’un doute."