Les rumeurs du paddock continuent de laisser planer un doute sur les circuits de Spa-Francorchamps et Le Castellet pour 2023, les Grands Prix européens étant de plus en plus menacés face aux nouvelles destinations.
Elle est loin l'époque où l'Europe était encore la terre de prédilection de la F1, cette époque est désormais révolue. Si l'on regarde le calendrier d'il y a 20 ans, 11 des 17 Grands Prix étaient européens, soit 65% du calendrier. En 2023, le nombre de Grands Prix devrait être de 24 avec un maximum de 8 courses en Europe, soit 33% organisées sur le vieux continent.
Spa et Le Castellet à la trappe ?
Le week-end dernier, à Montréal, les patrons d'écurie ont entendu Stefano Domenicali, directeur général de la F1, annoncer que le calendrier pourrait encore s'étoffer, pour atteindre le nombre record de 24 courses l'an prochain.
"Il n'y a pas une grande différence entre 24, 23 ou 22 courses", a déclaré le patron de l'écurie Alfa Romeo, Frédéric Vasseur, qui ne s'étonne pas vraiment de l'élargissement du calendrier de la F1. Bien que à plusieurs reprises les membres des écuries se sont plaints de la cadence infernale, et que certaines écuries aient aussi considéré que les triples-courses étaient un enfer tant sur la logistique que sur le rythme imposé (avec parfois des destinations très éloignées les unes des autres, comme cette année entre Bakou et Montréal).
Sur ces 24 courses, 16 seraient réservées à des Grands Prix hors d'Europe, la Formule 1 prospectant de nouveaux marchés aux États-Unis et même l'Afrique du Sud qui est fortement pressentie pour être annoncée en 2023.
Cependant, des circuits historiques et plébiscités par les fans comme Spa-Francorchamps pourrait manquer à l'appel, car les promoteurs n'ont pas encore conclu de nouvel accord avec la Formule 1, malgré les améliorations importantes apportées au Raidillon de l'Eau Rouge.
Franz Tost, le patron d'Alpha Tauri, fidèle au personnage qu'il campe n'a pas de considération pour le sentimentalisme. "C'est totalement facile", a déclaré l'Autrichien. "Pas d'argent, pas de Grand Prix. S'ils ont l'argent, on y va. S'ils n'ont pas l'argent, on n'y va pas."
Selon le journal Algemeen Dagblad, la première version publiée du calendrier 2023 n'est pas attendue avant la fin de l'été. Un journaliste a même évoqué que la situation pour Spa-Francorchamps n'était pas bonne, après une réunion des patrons d'équipes à Montréal samedi après-midi, au cours de laquelle le calendrier 2023 a été discuté.
"Il n'y a que 8 places sur le calendrier pour les circuits européens, et Silverstone, Budapest, Barcelone, Imola, Zandvoort et Monza ont tous des contrats pour 2023", a ajouté le journaliste. "Les négociations sont toujours en cours avec Monaco, et l'Autriche sera certainement prolongée puisque le circuit appartient à Red Bull. Cela signifie que les huit dates européennes sont déjà connues."
Si ces bruits de couloir sont bien réels, cela signifie que les Grands Prix de France et Belgique ne seront pas au calendrier 2023. Reste à savoir, si l'idée d'une rotation des circuits sera adoptée pour que certains pays reviennent une année sur deux, ce qui ne serait pas pour déplaire aux fans, tant il y a bien une demi-douzaine de courses actuelles au calendrier qui ne soulèvent pas vraiment l'enthousiasme des amoureux de la première heure.
