Couronné au Mexique au terme d'une saison magistrale, Kimi Antonelli offre à l'Italie son premier titre mondial depuis Alberto Ascari, écrivant l'une des plus belles pages de la Formule 1.
Entré dans l'histoire comme le plus jeune champion du monde, le pilote italien savoure un sacre d'exception baigné de larmes.
Antonelli, une attente de 73 ans pour l'Italie
« On l'a fait, on l'a fait ! » s'est exclamé l'Italien en larmes, premier pilote de son pays à décrocher le titre mondial depuis Alberto Ascari il y a 73 ans. « Je ne serais pas là sans Mercedes, sans ma famille, alors je suis extrêmement reconnaissant pour ce moment, c'est un instant qui restera gravé à jamais. »
Mais en ce jour historique pour le Mexique, qui voyait un autre champion du monde (Max Verstappen) s'imposer sur le circuit Hermanos Rodríguez pour la sixième fois, et pour le sport automobile tout entier, les hommages à l'égard d'Antonelli ont coulé aussi abondamment que les larmes et les bulles de Champagne.
« Cela a été une saison incroyable, et partager ce podium avec Max et Lewis est vraiment magique, j'ai hâte de livrer d'autres batailles à l'avenir », a confié Kimi. « Ce week-end, je me sentais un peu plus tendu, mais je suis tellement heureux qu'on y soit arrivés et que nous puissions maintenant profiter du reste de la saison. Merci infiniment, le Mexique ! »
Non content de devenir le plus jeune champion du monde de l'histoire de la discipline, Antonelli dépoussière 73 ans de disette italienne en scellant un total de 380 points au terme de 19 manches, un capital désormais hors d'atteinte pour ses poursuivants sur les épreuves restantes.
Revenant plus en détail sur cet accomplissement colossal, il a ajouté : « C'est un moment qui compte tellement. C'est un jour dont je me souviendrai toute ma vie. Merci du fond du cœur à mon écurie, ma famille, mes amis et vous tous qui me soutenez, moi et ce sport. Je suis tout simplement rempli de gratitude. »
Il a poursuivi : « Très tôt, nous avons disposé d'une voiture extrêmement performante, nous avons fait preuve d'une grande régularité et enchaîné les résultats. J'ai compris que nous avions une vraie carte à jouer cette année, et je suis fou de joie que nous ayons réussi à tout concrétiser. »
« Ça commence à devenir réel, et je vais en savourer chaque instant. Je veux dire, je vais fêter ça à fond, pas vrai ? Je vais faire la fête sans retenue avec ma famille, mes amis et l'équipe. Et nous allons en profiter jusqu'au bout, parce que c'est un moment magique dont nous nous souviendrons pour toujours. »
