Du 17 au 20 novembre prochain, Macao va accueillir le 63e Grand Prix de F3. Si parmi les engagés, on peut y retrouver des noms connus dans les formules de promotions comme Lando Norris, double champion de Formule Renault 2.0 ; Niko Kari, champion de SMP F4 l'an passé ou encore Felix Rosenqvist, vainqueur des deux dernières éditions, de nombreux pilotes de F1 du plateau 2016 ont participé à cette mythique course. 

15, voici le chiffre à associer entre le Grand Prix de Macao et le plateau 2016 de F1. 15 des 22 pilotes présents sur la grille ont participé à un Grand Prix de F3 à Macao.

Ainsi, le premier des pilotes présents sur la grille à avoir participé à la course en Asie est Jenson Button. Sa participation remonte à 1999. Le pilote britannique perd la victoire pour 0"035 sur son compatriote Darren Manning. Sauf que l'année suivante, le premier sera pilote titulaire, l'autre pilote d'essai.

Il faut attendre 2003 pour revoir un pilote actuel à Macao. On peut même dire voir deux pilotes actuels, aujourd'hui coéquipier et en lutte pour le titre mondial. Nico Rosberg et Lewis Hamilton se sont battus sur deux éditions. Si leur première édition s'est soldée par un abandon, la seconde a été plus réussie pour Lewis Hamilton. Le triple champion du monde de F1 remporte la course de qualifications devant Nico Rosberg. Mais aucun des deux pilotes n'accrochent le top 10

En 2005, Sebastian Vettel et Romain Grosjean prennent le départ de la course. Le pilote Ferrari finit 3e de la course principale, Romain Grosjean accroche la 9e place. Le duo se retrouve une nouvelle fois l'année suivante. Cette fois-ci, le pilote franco-suisse finit 5e tandis que Sebastian Vettel, parti dernier suite à un changement de moteur, n'arrive qu'à prendre la 23e place.

Si Romain Grosjean participe à sa troisième édition en 2007, il se retrouve face à un autre pilote allemand du plateau actuel de F1, à savoir le vainqueur des 24 Heures du Mans 2015 Nico Hülkenberg. L'actuel pilote Haas finit 8e de la course principale, après être parti de la 21e place. Nico Hülkenberg n'a pas connu une course aussi bonne, finissant que 23e.

En 2008, Marcus Ericsson est le seul pilote du plateau à avoir participé à la course de Macao. Le pilote Sauber a abandonné lors de la course principale sur un accident. Il retente sa chance en 2009, avec face à lui Valtteri Bottas et Daniel Ricciardo. Le pilote suédois a finit à la 4e place devant le pilote finlandais tandis que le pilote Red Bull a été obligé d'abandonner.

En 2010, Valtteri Bottas participe à nouveau à la course de Macao. Il a face à lui Felipe Nasr et Rio Haryanto, pilote Manor en début de saison. Valtteri Bottas arrive à accrocher le podium en finissant 3e de la course principale. Felipe Nasr finit 11e, Rio Haryanto a abandonné.

L'année suivante, Carlos Sainz Jr et Kevin Magnussen rejoignent Felipe Nasr et Valtteri Bottas. Parmi les quatre pilotes présents, Felipe Nasr est le seul à finir à la deuxième place de la course. Kevin Magnussen a abandonné suite à une collision avec plusieurs pilotes dont Carlos Sainz Jr et Valtteri Bottas a connu le même sort un peu plus tôt dans la course.

Si en 2012, Felipe Nasr participe à sa troisième édition et Carlos Sainz Jr à sa seconde, seul Pascal Wehrlein les rejoint. Le pilote Manor finit devant le pilote Sauber, s'adjugeant la 4e place. Carlos Sainz Jr n'est pas loin, finissant à la 7e place. Le pilote espagnol est présent sur la grille de l'édition suivante. Il a face à lui Esteban Ocon, alors 3e de l'Eurocup 2.0. Le pilote Toro Rosso finit une nouvelle fois à la 7e place de la course, le pilote français finit 10e.

Deux anciens rivaux se retrouvent à Macao en 2014. Esteban Ocon et Max Verstappen se retrouvent sur la piste asiatique. Le champion de FIA F3 2014 a abandonné la course tandis que le pilote hollandais a finit 7e de la course s'adjugeant au passage le meilleur tour en course.

Ont donc participé à cette course Jenson Button, Nico Rosberg, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Romain Grosjean, Nico Hülkenberg, Marcus Ericsson, Valtteri Bottas, Daniel Ricciardo, Felipe Nasr, Carlos Sainz Jr, Kevin Magnussen, Pascal Wehrlein, Esteban Ocon et Max Verstappen. Parmi ces 15 pilotes, aucun n'a remporté la course. Cette liste montre aussi que Kimi Räikkönen, Fernando Alonso, Sergio Perez, Felipe Massa, Daniil Kvyat, Jolyon Palmer, Esteban Gutierrez n'y ont jamais participé.

De grands vainqueurs

Parmi les anciens pilotes de F1 ayant remporté la course à Macao, le premier a été Dieter Quester. Le pilote autrichien a remporté le Grand Prix de Macao en 1970, une saison après avoir participé à son unique Grand Prix en F1. On peut aussi citer Vernon "Vern" Schuppan qui a remporté la course de Macao à deux reprises (1974 et 1976).

Suivront ensuite Riccardo Patrese (vainqueur en 1977 et 1978), Geoff Lees (vainqueur en 1979 et 1980), Roberto Moreno (vainqueur en 1982), Ayrton Senna (vainqueur en 1983), Mauricio Gugelmin (vainqueur en 1985), Martin Donnelly (vainqueur en 1987), Enrico Bertaggia (vainqueur en 1988 et n'ayant jamais réussi à se qualifier pour une course de F1), David Brabham (vainqueur en 1989), Michael Schumacher (vainqueur en 1990), David Coulthard (vainqueur en 1991), Ralf Schumacher (vainqueur en 1995), Ralph Firman (vainqueur en 1996), Takuma Sato (vainqueur en 2001) et enfin Lucas di Grassi, en 2005, dernier vainqueur à être aller en F1.

Et nos pilotes français ?

Parmi les vainqueurs de Macao, on peut compter quatre pilotes français, si on ne compte pas Mauro Bianchi en 1966, alors sous licence belge. Parmi nos vainqueurs, le premier a été Soheil Ayari en 1997. Il faudra attendre 2002 pour voir un nouveau pilote français s'imposer. C'est Tristan Gommendy qui offre à la France une nouvelle victoire. Suivront en 2003 Nicolas Lapierre et en 2004 Alexandre Prémat. Le pilote originaire de l'Essonne est le dernier vainqueur tricolore à Macao. Anthoine Hubert peut-il inverser la tendance sur cette 63e édition ?