McLaren Racing annonce l'arrivée d'un nouveau pilote : le champion NTT INDYCAR SERIES en titre, Alex Palou, qui rejoint la famille des pilotes pour 2023.
Un recrutement surprise et une sacrée bombe dans le paddock IndyCar Series, l'Espagnol Alex Palou, champion en titre avec Ganassi Racing rejoint donc McLaren Racing dès 2023. Alors qu'il représentait l'avenir de l'écurie de Chip Ganassi, un communiqué sur le site officiel de l'IndyCar annonçait même ce mardi 12 juillet que Chip Ganassi devait exercer l'option pour l'année prochaine sur son prodige.
Alex Palou chez McLaren Racing en 2023
Il y a même une citation du pilote qui déclare ceci : "C'est un sentiment formidable de savoir que je serai de retour avec Chip Ganassi Racing la saison prochaine. L'équipe m'a accueilli à bras ouverts dès le premier jour, et je suis ravi de continuer à travailler avec Chip, Mike Hull, les gens de la Honda NTT DATA n°10 et tout le monde au sein de l'organisation. Les objectifs restent les mêmes et nous continuerons à travailler sans relâche pour les atteindre."
Mais ce communiqué publié par Ganassi Racing et repris par le site officiel IndyCar Series n'a aucune valeur, car le pilote Alex Palou a tenu a clarifier la situation sur Twitter : "J'ai récemment appris par les médias que cet après-midi, sans mon approbation, Chip Ganassi Racing a publié un communiqué de presse annonçant que je piloterais avec CGR en 2023. Plus surprenant encore, le communiqué de CGR comprenait une "citation" qui ne venait pas de moi."
"Je n'ai pas approuvé ce communiqué de presse, et je ne suis pas l'auteur de cette citation ni ne l'ai approuvée. Comme j'ai récemment informé CGR, pour des raisons personnelles, je n'ai pas l'intention de continuer avec l'équipe après 2022. Les événements malheureux de ce soir mis à part, j'ai beaucoup de respect pour l'équipe CGR, et j'ai hâte de terminer cette saison en force ensemble."
Il faut croire que Zak Brown a été très persuasif pour qu'il rejoigne son écurie dès 2023, néanmoins le communiqué ne précise pas dans quelle discipline il roulera, soit les mêmes propos flous que pour le cas Felix Rosenqvist.
Mais où va rouler Alex Palou en 2023 ?
Alex Palou étant le champion en titre en IndyCar, il devrait logiquement continuer dans le championnat de la monoplace américaine. A moins qu'une énorme bombe supplémentaire cache en fait l'arrivée d'Alex Palou dans l'écurie de F1 à la place de Daniel Ricciardo. L'écurie de Woking a pourtant réitéré sa confiance auprès de l'Australien, il devrait terminer son contrat pour 2023 (qui est plus en faveur du pilote que l'écurie, d'ailleurs).
En revanche, ce qui semble étrange c'est qu'il s'agisse de McLaren qui publie le communiqué (et également le compte Twitter McLarenF1) et non Arrow McLaren Racing SP (bien que le compte Twitter ASMP ait retweeté l'annonce). le communiqué de McLaren se termine ainsi : "McLaren Racing confirmera en temps voulu l'ensemble de ses effectifs de pilotes pour toutes ses championnats" ce qui ne permet pas de savoir où roulera exactement Alex Palou, l'an prochain, lui qui dispose de la Super Licence...
Parallèlement à ses fonctions de pilote titulaire l'année prochaine, Alex Palou effectuera également des essais avec l'écurie McLaren F1 Team dans le cadre de son programme d'essais avec la voiture MCL35M de 2021 avec ses collègues Pato O'Ward et Colton Herta.
Cette annonce est du même acabit que celle de Felix Rosenqvist, actuel pensionnaire du McLaren Racing en IndyCar, qui a déjà été confirmé comme pilote titulaire l'an prochain, mais sans en définir la discipline.
Alex Palou
Je suis extrêmement excité de rejoindre la liste des pilotes d'une équipe aussi emblématique que McLaren. Je suis excité à l'idée de pouvoir montrer ce que je peux faire au volant d'une voiture de Formule 1 et de voir quelles portes cela peut ouvrir. Je tiens à remercier tout le monde chez Chip Ganassi Racing pour tout ce qu'ils ont fait pour moi.
Zak Brown, PDG de McLaren Racing
Nous avons toujours dit que nous voulions les meilleurs talents chez McLaren, et c'est excitant de pouvoir inclure Alex sur cette liste. Je suis également impatient de le voir prendre le volant d'une Formule 1 dans le cadre de notre programme TPC (Testing of Previous Cars) aux côtés de Pato O'Ward et Colton Herta, car nous continuons à développer le talent de nos pilotes. Alex est un pilote incroyablement talentueux qui a gagné dans toutes les séries dans lesquelles il a couru, et je suis heureux de l'accueillir dans la famille McLaren.
